“若灵狐使者当真就是李海林，那流传百年的灵狐传说，岂不是被他一人凭空捏造、欺瞒世人？”千夜百思不得其解，“他究竟如何做到，在太医与一众江湖名医面前上演假死戏码，又摇身一变，成为世人敬畏、怀抱白狐的灵狐使者，装神弄鬼、干预朝政？”
“仅凭他一人，绝无可能完成这般周密的布局。当众假死、改换身份、捏造神迹，步步皆需人手权势铺垫，必然有人暗中相助。”
“相助之人，定然是李卫延无疑。”千夜语气笃定，“除却他之外，无人能将灵狐使者的传说编造得滴水不漏、有理有据。昨夜你未曾看见，李卫延见到灵狐使者时的虔诚模样，比面见圣驾还要恭敬几分。”
她稍作停顿，又补充道：“不过看李海楼的态度，他应当全然不知，自己敬重的灵狐使者，竟是自家兄长假扮。当初在金鹤楼，他对李海林的态度，与对灵狐使者的敬畏截然不同。”
江无卿眉心紧锁，满心疑虑：“若李海林便是幕后的灵狐使者，此事绝非假扮神迹这么简单。他与李卫延苦心布局，欺瞒朝野数年，究竟图谋何物？”
“图谋再清晰不过。”千夜直言剖析，“从假死脱身、伪装神使，到哄骗祁皇半年一服长生丹药，搅动朝野人心，无非两大目的。要么弑君篡位，夺权掌朝，要么彻底蛊惑、操控祁皇，将其变为傀儡，暗中执掌整个祁朝大权。”
“事情没有这么浅显。”江无卿微微摇头，眼底凝着深思，“灵狐村并非凭空杜撰，的确有据可查，距今已有三百年底蕴。还有他怀中那只银血白狐，亦是真真切切的异种。”
他猛然抬眼，看向千夜，语气带着几分惊人的笃定：“李海林，或许也是妖。”
千夜骤然失声：“什么？！你为何会有这般推断？”
“其一，灵狐村传承三百年，隐秘非凡，寻常世人无从触及，唯有长生一脉，方能知晓其中隐秘。其二，昨夜他窥见我回形异变，状态可怖，纵使是胆识过人、见惯风浪的江湖高手，也难免心生惊惧。可他眼底无半分诧异，反而藏着一丝难以掩饰的亢奋。”
“亢奋？”千夜彻底愣住，满心不解，“你们妖，见到同类会欣喜吗？”
她实在无法共情这份心绪，难不成这便是世人所言，他乡遇故知的异样慰藉？
“我不知缘由。”江无卿摇了摇头，“可若我们的推测属实，他是妖。那李家真正的掌权之人，从来都不是李卫延，而是隐匿幕后的李海林。”
“难道李家众人都是妖？”
千夜回想李家众人，除却阴诡深沉的李海林，李卫延、李海楼、李香瑶三人，皆是庸碌无为之辈，毫无过人本事。
“并非如此。”江无卿断然否定，“若李家都是妖，凭长生不灭的底蕴，早已取代祁氏执掌天下，岂会屈居人下，蛰伏数百年。”
千夜深以为然。
一群超脱生死、寿命无尽的人，断然不会甘愿俯首称臣、久居人下。
“还有一处异常。”江无卿再度开口，道出关键，“妖，极少会出现李卫延这般垂老的样貌。我曾与你说过，妖成年便定格二十五岁容貌，终生不会衰老。”
“没错。”千夜应声，随即捕捉到他话中深意，“你说极少，是不是意味着，仍有例外，能化作衰老样貌？”
“的确有例外，只是概率极低。”江无卿缓缓解释，“若妖每一世都活不过二十五岁的成年节点，每夭折一次，下一世的容貌定格节点，便会往后推移三年。”
千夜心中快速盘算，瞬间瞠目结舌：“李卫延如今将近七十岁，这样算来，他足足夭折了十四次？”