9月28日。凌晨十二点。
下水道入口在英军前沿阵地，后方两公里处的一片废弃农场里。
农场的主屋已经被1916年的一次炮击掀了顶，剩下半截墙，墙根下盖着一扇生锈的铁盖板，那是下水道的检修口。
英军工兵在过去十天里，把这个入口完全清理过了，确认了从这里到德军纵深四公里之外，另一个出口之间的全部管道，都还能通过。
约瑟夫带着他的七十二人，在十二点准时到达。
七十二个人在月光下排成一列，每个人之间间隔三步。第一个人手里拿着一盏防风电石灯，只在最关键的拐点才点亮，其余的人靠摸索前进。
约瑟夫到达了第一个下水管道。
铁盖板被两个工兵抬开。的红砖砌的，长满了暗绿色的青苔。一架腐朽的木梯从洞口往下延伸，看不见底。
约瑟夫把装备检查了一遍，然后扶着木梯下去。
木梯吱呀作响，每踩一格就晃一下。下到大约三米深的地方，他的脚终于碰到了水，他放开木梯跳了下去，水到了他的腰部。
下水道主管道的直径大约一米七，比他略高几公分。两侧的红砖墙壁在电石灯昏黄的光线里湿漉漉的。他能听见水声、滴答声、还有一种细微的窸窣声。
他低头看了一眼水面。
水面上漂着几只死老鼠的尸体。再往远处看，水面上有许多小小的、深色的浮点在移动，那是活老鼠。它们朝着他游过来，又被他靠近的动静吓得四散开。
约瑟夫深吸一口气，但立刻就后悔了，那股腐臭味直接灌进他的肺里，呛得他差点咳嗽出来。
他把咳嗽憋了回去，从腰间解下一块预先准备好的湿布，把布折成三折，绑在口鼻上。
第二个人下来了。
第三个。第四个。
七十二个人，每个人下来都要花大约一分钟。从第一个人下水到最后一个人下来，总共用了一个小时十二分钟。
所有人都下到管道里之后，队伍开始沿着管道往前推进。
水又冷又浑浊。每走一步，水就会从他的军裤里灌进靴子里，重新挤出来，再灌进去，再挤出来。脚底下踩到不知道什么东西，有的是硬的，有的是软的，有的是黏的，有的是滑的，有些会动，有些不会动。
第三十分钟的时候，他踩到了一个大概是肋骨的东西。
他没有停下来看，继续往前。
四十分钟后，他们走过了第一个分岔口。
七十分钟后，第二个分岔口，他们继续直行。
一个半小时后。
走在前面的工兵停下来，举起手做了一个手势。
电石灯的光照过去，管道在前方大约二十米处被堵住了。砖墙从管道顶部塌了下来，红色的砖块和黑色的泥土紧紧压在一起，从拱顶一直堆到水面以下，把整个管道的上半截完全封死了。
塌方堆露出水面的部分，大约有半米高，表面板结着泥土，看上去已经塌了很长时间。
但水还在流。浑浊的水从塌方堆的底部缓缓渗过去，说明水面以下还有缝隙，水流没有被完全截断。
工兵报告里说，有一段有塌方风险，看来就是这里了。
约瑟夫看了看怀表。
现在是凌晨一点二十五分，距离凌晨三点的总攻击时间，还有一个半小时。从这个塌方点到他们的目标，大约还有一公里的路。如果把这里挖开，时间可能不够。
“下去摸一下，底下能不能过人。”约瑟夫低声对工兵说。
工兵深吸一口气，潜入水中。大约二十秒后他冒出头来，抹了一把脸上的污水。