明月山脉的深处，风中仍裹挟着浓郁得几乎要凝结的腥甜气味。当蕾达再次寻得伊纳尔的身影时，即便这位心如铁石的女统帅，也不禁因眼前的景象而发出了无声的惊叹。
数百具破碎、残缺、被暴力撕裂的躯体漫山遍野地散落在嶙峋的岩石与枯黄的灌木丛间，仿佛这片土地刚刚经历了一场来自上古魔神的肆虐。
空气中那股刺鼻的血腥味是如此强烈，以至于它似乎已经渗透进了每一寸缝隙，连呼啸而过的山风都无法将其吹散半分。
在这片地狱般的背景中，原本圣洁高傲的御林铁卫統帥蕾达显得格外突兀。
她那一身银白色的战甲上竟没有沾染哪怕一丝一毫的血滴，依旧在微弱的阳光下闪烁着冰冷而纯净的光泽。然而，伊纳尔却完全是另一副模样。
伊纳尔全身都被暗红色的粘稠液体彻底浸透了，甲胄的缝隙里塞满了细碎的肉末。从头到脚，他竟然找不到一处干净的皮肉，仿佛刚刚从一个盛满了鲜血的深潭中爬出来一般。
蕾达注意到，在不远处的一处避风港内，成群的妇女、老人和幼童正紧紧蜷缩在一起。他们用那种注视着绝望化身的眼神，死死地盯着这位年轻且残酷的国王，脸上写满了无法言喻的恐惧。
对于这种反应，蕾达并不感到意外，因为与她追求效率的杀戮方式不同，伊纳尔刚才显然选择了一种更为暴力、更为直接、旨在摧毁敌人灵魂底线的屠杀手段。
“蕾达，回去之后就开始准备吧，你得连着试穿一打昂贵的女士长裙了。”尽管外表如同灭世恶魔，伊纳尔在察觉到蕾达靠近时，语调依旧轻快且充满了戏谑，仿佛他刚刚只是去郊外踏青归来，而非亲手埋葬了一个部族。
至于他手中那个沉甸甸的布袋里究竟装了多少只割下来的耳朵，恐怕连伊纳尔自己都已经数不清了，但他确信那绝对是一个足以让蕾达感到绝望的数字。
伊纳尔初步估算了一下，在过去的不到两个小时里，他已经独自斩杀了超过一千名壮丁。这意味着他几乎凭一己之力，让盘踞在此地的两到四个山地氏族彻底成为了历史的名词。
然而，尽管杀戮如此惨烈，伊纳尔却恪守了自己对维桑尼亚和丹妮莉丝的承诺：他没有杀害任何一名妇女或儿童。
听到“长裙”二字，蕾达那冰冷的嘴角忍不住剧烈地抽搐了一下。
难道捉弄她真的有这么大的乐趣吗？蕾达无从得知，她只知道在接下来的一段时间里，她不得不忍受那种虽然舒适但完全不利于格斗、极其妨碍肢体伸展的长裙了。
“走吧，我已经给了这些顽固的家伙一个终生难忘的教训。”伊纳尔一边说着，一边极其优雅地将名剑“莱安夫人”缓缓插入鞘中，剑刃入鞘时发出的清脆鸣响在死寂的山谷中回荡。
“陛下，需要属下为您‘清理’掉剩下的这些麻烦吗？”蕾达的目光冷漠地扫过那些幸存者，右手已经习惯性地搭在了剑柄上。
对她而言，不留活口是斩草除根的最优解，只要伊纳尔点点头，她会毫不犹豫地在几分钟内抹除掉这世上最后几个知晓今日真相的活口。
“不必了，我答应过王后们不进行无差别的杀戮。”伊纳尔轻轻叹了口气，随后嘴角勾起一抹神秘的微笑。说来也怪，在宣泄了体内的暴虐欲望后，他感觉此时的大脑前所未有地清明。
至于这些幸存者未来是否会寻求报复？伊纳尔从未担心过这种微不足道的可能性。
如果他们真的能成长到让他感到威胁的地步，那么他随时不介意让他的坐骑科拉克休来这里享用一顿丰盛且“免费”的午餐。
伊纳尔最后看了一眼这片血染的山脊，随后带着满身的血污大步离去。
蕾达默默地点了点头，最后投给那些正在悲鸣的氏族遗民一个冰冷的眼神，随即便在无尽的哭嚎声中，紧随神皇的脚步消失在了密林深处。
与此同时，在艾林谷的核心腹地，铁橡城。
安雅·韦伍德夫人正站在城墙的高处，神情凝重地注视着远方地平线上缓缓推进的那股庞大黑色洪流。作为韦伍德家族的首领，她比任何人都清楚眼下的局势正在变得多么失控且危险。
当那无数面代表北境诸侯的冰原狼、巨人与剥皮人旗帜出现在视野里时，安雅夫人的眉头锁得更紧了，她重重地叹了一口气。
“杰米，带着辛西娅和桑铎躲到密室去。”安雅夫人的语调虽然平静，却透着一股不容置疑的果决，“在坦格利安的军队离开谷地之前，绝对不许现身。”
杰米·佛雷，作为瓦德·佛雷的第十子，在听到这道命令后脸色瞬间惨白。他用一种极其复杂、且充满了某种宿命论悲哀的目光看了一眼身边的儿女，随后没有半点迟疑地执行了命令。
杰米非常清楚为什么自己的岳母要让他去躲起来。因为当那支庞大的北境军团越过三叉戟河、顺利挺进艾林谷时，他们唯一可能经过的关隘就是孪河城。而在那密密麻麻的征服者旗帜中，唯独缺少了佛雷家族的纹章。
按照他那个老谋深算的父亲瓦德的性格，如果孪河城是主动归顺，那么佛雷家的旗帜必然会出现在先遣队的最显眼位置。既然不见踪影，却又让数万大军安然通过，结论只有一个：
孪河城已经沦陷，而佛雷家族，恐怕已经遭遇了某种毁灭性的打击。
安雅夫人再次发出一声长叹，她抬头仰望苍穹，那头名为科拉克休的红色巨龙正伸展着那遮天蔽日的双翼，巨大的阴影在山谷间不断掠过，宛如死神的审判。面对这样一股大自然的伟力，即便是最坚固的城堡也显得如此渺小。
“莱莎·徒利一定是彻底疯了，竟然敢在这样一股力量面前，加冕那个病怏怏的小罗宾为王。”安雅夫人低声呢喃着，她的目光在那头盘旋的红色恶魔身上停留了很久很久。
不仅仅是伊纳尔和坦格利安的支持者，事实上，谷地几乎所有的贵族世家都被莱莎那极其离谱的举动震惊了。