“大朱朝西羌战犯——不，陆家罪子陆哈鲁，今日受教。”他声音不高，却字字清晰，“乌拉不仁，弃子求名；大哥义重，沥血守亲。从今往后，世上再无西羌太子，唯有陆府膝下一顽弟！”
他抬起头，眼中再无阴霾，只有少年初醒的澄澈与坚定：“大哥，请受小弟一拜！”
陆寻野搁下粥碗，亲自将他扶起，拍了拍他肩上的灰，嘴角终于扬起一丝笑意：“这一声‘大哥’，我收下了。既然认了亲，规矩就得守。要是敢跟着湘云胡闹，照抽不误。”
“哎呀，又扯我！”史湘云鼓起腮帮子。
满座轻笑，暖阁里一时温情融融。
这时，陆寻野脑中响起系统提示：
【叮！陆哈鲁因果纠正进度：100%（圆满）。】
【叮！关键节点“西羌太子陨落”已扭转，奖励：八阵图（精简版）、天赋觉醒——天生战将。】
【叮！西羌线阶段性完成，解锁“外交豁免”权限。】
他心中微松。这颗棋子，终于落定。
“兄长在想什么？”黛玉轻声问。
“在想，”他望向窗外，“既然哈鲁归了心，那鸿胪寺那边，也该收尾了。”
他转头看向陆哈鲁：“吃饱了？”
“饱了，大哥！”
“那就换甲。今日随我去鸿胪寺——你母后不是要你死么？本侯偏要你在天下使节面前，堂堂正正活着，为陆家，也为你自己，正名！”
“是！全凭大哥吩咐！”
少年挺直脊背，眉宇间竟已有几分陆寻野的锋芒。
出门时，雪已停。庭院中，十八道黑影无声伫立——燕云十八骑已悄然就位。陆寻野微微颔首，牵过马厩中新到的乌骓。那马通体漆黑如墨，四蹄踏雪，目露凶光，却在见到陆寻野时，竟温顺地低下头颅。
“走吧。”他翻身上马，向陆哈鲁伸出手。
少年毫不犹豫地握住，一跃而上，坐在他身后。晨风掠过檐角，吹散最后一缕寒气。
晨光中，两兄弟策马而出，身后是灯火未熄的护国公府，前方是风云将起的京城朝堂。