时间在这里失去了意义。乌英嘎看见无数气泡从海底升起，每个气泡里都封存着一段记忆——共工三万年来重复的梦境。
梦境的主角永远是一个人：西王母。
有时是她还是人类女祭司时的微笑，有时是她第一次实验失败时的痛苦，有时是她看着共工成功时的欣慰，有时是……共工背叛她时，她眼里一闪而过的解脱。
“她希望你背叛。”乌英嘎突然明白了。
气泡破碎，共工出现在她面前。
不是青铜骸骨，也不是少年模样，是一个介于植物与人类之间的存在。皮肤是树皮的质感，头发是藤蔓，眼睛是两片发光的叶子。
“你来了。”共工的声音像风吹过森林，“我知道你会来。”
“告诉我真相。”乌英嘎直视他，“西王母的实验，到底能不能救拓克？”
“能，也不能。”共工说，“她的血可以修复肉体，但修复不了灵魂。拓克的灵魂已经在火种冲击中碎裂，就算肉体修复，醒来的也可能……不是他。”
“那怎么办？”
“用我的。”共工说。
他抬手，胸口裂开——里面不是心脏，是一颗跳动的绿色光核。
“这是我的人性核心，三万年牢狱，我把它剥离出来保存着。你可以把它带给拓克，用它填补灵魂的裂缝。”
乌英嘎愣住了：“那你会……”
“我会变成真正的植物。”共工笑了，笑容里有少年的澄澈，“回归大地，重新生长。这本就是我该有的结局——实验体不该永生，该回归自然。”
“可西王母说，你的人性部分被封印在……”
“那是她以为。”共工摇头，“她一直不敢面对——当年不是我把人性剥离了，是我主动分离出来，藏在了这里。因为我知道，只要我还有人形，她就会想‘改进’实验，制造更多像我一样的怪物。”
他把光核递给乌英嘎。
光核温暖，像春天第一缕阳光。
“把这个给拓克。然后……带西王母来见我最后一面。”
“你想对她说什么？”
共工看向远方，那里的气泡里，西王母正在哭泣——不是四十九重瞳的集合体，是最初那个人类女祭司，为死去的山神哭泣。
“我想说……”共工轻声说，“母亲，实验结束了。”
“我们都该……休息了。”
昆仑·最后的抉择
乌英嘎带着光核回到青铜门前。
西王母还在等她。
“他给了我这个。”乌英嘎举起光核，“说能救我哥。”
西王母看见光核的瞬间，四十九重瞳同时收缩。然后，所有瞳孔……流泪了。
不是一滴两滴，是四十九道泪痕，从她脸上滑落，落地成冰珠。
“他……还记得。”
“记得什么？”
“记得我最开始的样子。”西王母的声音在颤抖，“那时候我还会哭，还会笑，还会……心疼。”
她伸出手，想触碰光核，但又缩回去。
“拿去吧。但你要知道——把这个给拓克，意味着共工会彻底消失。而拓克……会继承共工的‘人性模板’，成为新的‘完美容器’。西王母实验的因果，会转移到他身上。”
“什么意思？”
“意思是，从今往后，拓克会成为时间之门的守门人。”西王母说，“就像我一样，永生，但永远被困在职责里。而且……他会逐渐失去作为‘拓克’的记忆，变成某种更古老的存在。”
乌英嘎握紧光核。
她想起了古蜀神树里的记忆。
想起了那些被献祭的童子。
想起了拓克在岷江边，对百姓鞠躬说“谢过诸位”时的侧脸。
然后，她做了决定。
“带我去见二哥。”
拉莱耶·冰棺之前
光核融入拓克胸口的瞬间，冰棺炸裂。
不是破碎，是融化——时间冰晶化作蓝色的雾气，雾气中，拓克的青铜身躯开始变化。
锈蚀褪去，取而代之的是木质的纹路从胸口蔓延。青铜与木材交织，形成一种诡异又和谐的新材质。他的眼睛睁开，瞳孔是绿色的，像共工的眼睛。
他坐起来。
第一句话是：“英嘎。”
声音还是拓克的声音。
乌英嘎眼泪涌出来：“二哥……”
但下一秒，拓克的眼神变了——变得深邃，古老，像看过了三万年的时光。
“我是拓克。”他说，“也是……共工的继承者。”
他站起来，活动了一下新的身体。青铜与木材的关节发出清脆的摩擦声。
“我得到了共工的记忆，也知道了西王母实验的全部真相。”他看着自己的手，“时间之门需要守门人，我接受了这个职责。但我和共工做了交易——”
“什么交易？”
“我守门三百年。”拓克说，“三百年后，会有一个新的‘完美容器’诞生。到那时，我就可以卸任，回归……普通人的生活。”
“新的容器？谁？”
拓克看向乌英嘎：“你，或者你的后代。”
乌英嘎愣住。
“大禹血脉，加上古蜀记忆，加上你吞下的青铜果实——你已经是半个容器了。”拓克轻声说，“三百年后，你可以选择接过我的职责，也可以选择……培育下一个传承者。”
“可三百年后我早就……”
“你不会老。”拓克说，“建木之心虽然不能给你，但我可以用守门人的权限，暂停你的时间。三百年对你来说，可能只是……十年。”
又是一个选择。
永生，但背负职责。
或者衰老，但自由。
乌英嘎还没来得及回答，整个拉莱耶突然震动。
不是地震，是时间震——七个纪元的会议场，正在崩塌。
西王母的声音从四面八方传来：
“时间漏洞……爆发了！”
“所有纪元……同时受到冲击！”
拓克脸色一变，抓住乌英嘎的手：
“跟我来。”
“该去……关门了。”
深海之中，时间之门的轮廓，第一次清晰浮现。
而门的那一边，有什么东西……
正在敲门。