“更像是某种‘能量寄生虫’。”艾露恩用灵能扫描后得出结论，“它们以能量为食，遇到合适的环境就会疯狂繁殖。我怀疑整个星域的能量紊乱，就是这些晶体造成的。”
“能净化吗？”
“可以尝试。”艾露恩双手结印，银色灵能如水流般注入隔离舱。晶体遇到灵能，先是剧烈挣扎，然后逐渐“融化”，最终化作一滩黑色液体，再蒸发消失。
“净化成功，但消耗很大。”艾露恩额头见汗，“如果外面那些晶体全部活化...”
她没说完，但意思明确：如果这片星域的晶体全部活化，探索者七号会在瞬间被吸干。
“加快速度，尽量避免接触晶体。”秦风做出决定。
飞船开始加速，在晶体丛林中穿梭。有些晶体似乎感应到了能量源，开始向飞船方向漂移，但都被李傲用机甲提前清理——用特制的绝缘网包裹，然后抛向远处。
六小时后，他们抵达了能量汇聚的中心。
那是一片绝对的“寂静区域”。
直径约十万公里的球状空间内，没有任何碎片，没有任何晶体，甚至连星光都仿佛被吞噬了。空间本身呈现出一种诡异的“平滑”，像是一块完美的黑色玻璃。
而在区域的中心，悬浮着一座...建筑。
那不是自然形成的天体，而是明显的人工造物：一座金字塔形的结构，边长约五十公里，通体由某种暗金色的金属构成，表面刻满了复杂的纹路。金字塔的顶端，有一个球形的凹陷，直径约百米，凹陷中空空如也。
但护道剑鞘的震动，已经剧烈到秦风几乎握不住。
“碎片在那里。”秦风盯着金字塔顶端的凹陷，“第一块护道剑碎片，原本应该嵌在那个位置。但现在...不见了。”
“有人先一步取走了？”李傲问。
“或者，碎片从未被放在那里。”艾露恩感应着周围的灵能，“这里的能量流动很奇怪...所有终焉气息、晶体辐射、怨念低语，都像是被金字塔‘吸引’过来，然后...被吸收了。”
她调出灵能扫描图：整个破碎星域的能量，如同漩涡般向金字塔汇聚，在金字塔表面形成一个巨大的能量旋涡。旋涡中心，就是顶端的凹陷处。
“这是一个...能量收集装置？”苏小雅猜测，“收集终焉污染、怨念、晶体辐射...这些负面能量，用来做什么？”
没人能回答。
秦风决定亲自探查。他穿上特制的防护服——外层是李傲用“心灵银”镀膜的合金装甲，内层是苏小雅刻画的防护阵法，腰间挂着艾露恩制作的灵能护符。
“我出去看看。李傲，机甲掩护。其他人，保持警戒。”
“队长，太危险了！”陈青反对，“让我去吧，我武道意志强，抗性高。”
“正因为危险，我才必须去。”秦风摇头，“护道剑鞘只有我能完全掌控。如果碎片真的在那里，只有我能取回。”
不容分说，秦风打开气闸舱门，一步踏出飞船。
真空、低温、辐射...这些对元婴修士来说不算什么。但真正麻烦的是那股无处不在的终焉气息，它像无形的潮水，从四面八方涌来，试图侵蚀秦风的护体真元。
“薪火相传。”
秦风运转剑意，体表浮现淡金色光焰。终焉气息与光焰接触，发出滋滋声响，互相湮灭。但光焰的消耗速度远超预期——按照这个趋势，他最多能在外部活动三十分钟。
他缓缓飞向金字塔。
距离越近，那股吸力越强。不是物理的引力，而是能量层面的“吞噬感”。金字塔仿佛一个无底洞，贪婪地吸收着周围的一切能量，包括秦风体表的守护光焰。
“必须加快速度...”
秦风加速，落在金字塔表面。脚下的金属冰冷坚硬，刻纹深达数米，构成某种庞大的阵法。他看不懂全部，但能认出几个关键节点——那是封印阵法的标准结构，而且等级极高。
“这确实是一个封印。”秦风通过通讯器报告，“但封印的目标...被取走了。只留下空壳。”
他顺着刻纹走向顶端。沿途，他看到了一些细小的晶体碎片嵌在刻纹中，像是寄生在阵法上的藤壶。这些晶体还在微微搏动，仿佛有生命。
“小心那些晶体！”艾露恩警告，“它们有强烈的侵蚀性！”
话音未落，晶体突然暴起！
数十根紫色晶刺从刻纹中射出，直刺秦风面门。秦风早有防备，飞剑出鞘，剑光如扇扫过，将晶刺尽数斩断。但断裂的晶体落地后，立刻长出新的尖刺，再次攻击。
“它们在吸收阵法的能量自我增殖！”苏小雅惊呼，“队长，不要恋战！”
秦风也发现了问题。每斩断一次晶体，它们就会分裂成更多，攻击频率也越来越快。更糟糕的是，金字塔本身的吸力在增强，他的守护光焰正以两倍速度消耗。
“时间不多了...”
他冲向顶端。距离凹陷还有百米时，脚下突然一空——一块金属板翻转，露出下方深不见底的通道。通道内，无数晶体如触手般涌出，缠向秦风。
“滚开！”
秦风全力爆发，护道剑意化作金色光环横扫，将晶体触手震碎。他借力一跃，落在凹陷边缘。
凹陷内部光滑如镜，中央确实有一个剑形的凹槽，尺寸与护道剑鞘显示的碎片完全吻合。但凹槽内空空如也，只残留着一丝微弱的剑意波动——那是护道剑碎片曾经存在过的证明。
“来晚了...”秦风心中一沉。
但就在这时，剑鞘突然剧烈震动，鞘尖指向凹陷的底部。秦风低头看去，发现那里有一行极小的刻字，用古老的修真文字书写：
【后来者，若见此文，证明碎片已被‘影蚀者’夺走】
【影蚀者，终焉之仆从，潜伏于阴影，窃取源初法则】
【碎片现藏于‘寂静之心’——此金字塔核心密室】
【密室开启需七钥，七钥散落于星域七处试炼之地】
【勇气为第一钥，汝已通过外围考验，可得线索...】
文字到这里中断了，后面似乎还有内容，但被晶体覆盖。
秦风用剑刮开晶体，露出后续：
【第一钥线索：追寻‘饥饿’之声，直至‘饱食’之地。那里，勇气将受最终考验。】
饥饿之声？秦风想起那些“好饿...吃掉...”的低语。
饱食之地？难道是指...
他猛地抬头，看向金字塔深处。那些晶体触手涌出的通道，此刻正传出清晰的咀嚼声，像是有什么东西在吞噬能量。
“队长，能量读数飙升！”苏小雅的警告从通讯器传来，“金字塔内部有东西苏醒了！”
整个金字塔开始震动。表面的刻纹逐一亮起，但光芒不是金色，而是不祥的紫黑色。那些晶体疯狂增殖，覆盖了整座建筑，让它看起来像是一只长满尖刺的怪物。
而在金字塔底部，一道巨大的裂缝缓缓张开。
裂缝深处，一双眼睛睁开了。
那是纯黑色的眼睛，瞳孔中倒映着整个星域的毁灭景象。
眼睛的主人，发出了满足的饱嗝。