黎明前的临江郡，像一头濒死的巨兽，趴伏在浑浊的江雾之中。
并没有战鼓雷动，也没有万马齐喑。打破这份死寂的，是一阵低沉、持续且带有某种奇异韵律的机械轰鸣声。这声音不像坦克履带碾压地面的那种清脆金属音，而更加沉闷、厚重，仿佛有什么庞然大物正拖着沉重的腹部在泥泞中蠕动。
沈云疏坐在一辆经过特殊改装的越野指挥车内，透过防弹玻璃观察着前方。
在她视野中，十辆怪异的战车正呈楔形阵列缓缓推进。
这些战车原本是棱角分明的“定北狼”坦克，但现在，它们那威武的37毫米火炮不见了，取而代之的是两根粗壮的、缠绕着石棉隔热层的金属管。车身后部原本用来挂载步兵外挂装甲的地方，被巨大的、甚至有些臃肿的球形储液罐占据。
“陆大江给它们起了个绰号，叫‘食蚁兽’。”
周砚坐在副驾驶位，正在擦拭他那柄左手长刀。刀锋清冽，映出他冷静的眉眼，“虽然丑了点，但如果真能像你说的那样吐出‘口水’灭火，那它就是瑞兽。”
“不是口水，是化学反应。”沈云疏纠正道，手指轻轻敲击着膝盖上的笔记本，“甲罐是硫酸铝溶液，乙罐是碳酸氢钠与皂角苷的混合液。两者在常态下是液体，一旦在高压喷嘴处相遇，就会瞬间产生大量二氧化碳，体积膨胀几十倍，形成无数细密的泡沫。”
她转头看向周砚，眼神中透着一股工程师特有的严谨与冷酷：“这层泡沫能隔绝氧气，能降温，最重要的是，它轻。墨先生的‘修罗火’是油性的，水泼上去会沉底，油浮在水面上继续烧。但泡沫会浮在油面上，像毯子一样把火闷死。”
“闷死……”周砚咀嚼着这个词，看向远方隐约可见的城廓，“赵王和墨先生，现在怕是还在做着火烧连营的美梦。”
......
临江郡北门，城楼之上。
守城的校尉手心里全是汗，滑腻得几乎握不住刀柄。他听到了那奇怪的轰鸣声，但他更在意的是身边士兵们的眼神。
那种眼神不再是恐惧或麻木，而是一种压抑的、即将爆发的渴望。
昨夜，那张画着红烧肉的传单，就像瘟疫一样在城头蔓延。尽管督战队砍了三个人的脑袋，挂在旗杆上示众，但这并没有吓住这群饿狼，反而激起了更深的恨意。
“校尉大人，”一个老兵凑过来，声音低得像蚊子叫，“听说定北军的坦克，从来不碾压投降的人。”
校尉浑身一颤，猛地回头瞪着老兵。老兵没有退缩，反而把手按在了腰间的刀柄上——不是对着城外，而是隐隐对着城楼下的督战队营房。
“轰隆隆……”
那十辆“食蚁兽”在距离城门五百米处停下了。它们没有开炮，没有喊话，只是静静地停着，像是在等待什么。
突然，一阵凄厉的防空警报声——那是定北军广播车播放的模拟音效——刺破了清晨的宁静。紧接着，沈云墨的声音通过高音喇叭传来，不再温润，而是充满了威严的审判感：
“城内守军听着！三分钟后，开始‘洗城’！无关人员，立刻远离街道！重复，远离街道！”
“洗城？”校尉愣住了。
就在这愣神的一瞬间，城门下突然爆发出一阵喊杀声。不是定北军攻进来了，而是城门内的守军哗变了！
“开门！老子要吃肉！”
“杀了督战队！开门迎定北侯！”
积压已久的饥饿与愤怒，在这一刻化作了最原始的暴力。几十名士兵冲向绞盘，督战队的鞭子还没挥下来，就被乱刀砍成了肉泥。
伴随着令人牙酸的摩擦声，那扇厚重的、包着铁皮的城门，缓缓向内打开了。
“一群废物！”
内城的钟楼上，墨先生看着洞开的城门，眼中满是血丝。他手里紧紧攥着一个连着引线的火折子。
“既然你们想迎他们进来，那就一起下地狱吧。”
他猛地将火折子扔向了钟楼下方。那里有一条早已挖好的沟渠，直通主干道地下的陶管网络。
“蓬！”
一声沉闷的爆燃声响起。
并没有惊天动地的爆炸，而是一种令人毛骨悚然的“流淌声”。黑色的粘稠液体从地下的缝隙、预埋的陶罐中喷涌而出，遇火即燃。
暗红色的火焰瞬间吞噬了主街道。这种“修罗火”极其恶毒，它附着力极强，并且燃烧时释放出滚滚黑烟。
“啊——！”