**天福四年二月初九·寅时三刻（约凌晨4:00）**
**汾河谷地·无名荒村**
凌远趴在特制马鞍上，每一次颠簸都像有钝刀在胸腔里搅动。五百轻骑在夜色中衔枚疾行，马蹄裹着布，只闻沉闷的蹄声如远雷滚过大地。他们已连续奔驰四个时辰，人马皆疲。
“停……休息两刻钟。”凌远嘶哑下令，声音在夜风中几乎听不见。
前军的王猎头听见号令，抬手传讯。骑兵们纷纷下马，就着溪水饮马，自己则嚼着硬如石块的干粮。无人说话，只有粗重的喘息声和溪流潺潺。
凌远被亲兵扶下马，靠坐在一棵老槐树下。陆弦从队伍中段赶来，解开他胸前绷带查看——果然，伤口又渗血了，纱布被血和汗浸透。
“必须换药。”她低声说，声音里带着哭腔。
“没时间。”凌远抓住她的手，“天亮前要过黑风岭，那是刘知远斥候的必经之路。若被发觉，突袭就失败了。”
陆弦咬牙，还是快速清理了伤口，撒上金疮药粉，重新包扎。她的手法已很熟练，但双手仍止不住颤抖。
韩婆婆端来一碗热汤——是出发前用干肉和草药熬煮后灌在皮囊里的，此时用炭火温热。凌远勉强喝了几口，胃里泛起暖意。
“还有多远？”他问负责向导的老兵。
老兵摊开羊皮地图，借着火折子微光：“此地距骊山三百二十里。按现在的速度，明日午时可到。但前面黑风岭山路险峻，需下马步行一段，会耽搁时间。”
“刘知远的斥候多久巡逻一次？”
“据蔚州俘虏交代，每隔两个时辰一队，每队五人。黑风岭是他们的必经哨点。”
凌远计算时间：“现在寅时三刻，下一队斥候应在卯时初经过。我们必须在那之前通过岭口。”
“可弟兄们……”
“告诉所有人，过岭之后休息一个时辰。”凌远挣扎站起，“现在，继续前进。”
军令如山。骑兵们默默上马，队伍再次开拔。凌远被扶上马鞍时，眼前一阵发黑，几乎栽倒。陆弦死死扶住他：“凌郎君，要不你留下，我带人去……”
“不行。”凌远咬破舌尖，用疼痛驱散昏沉，“刘知远认识你，但不认识我。只有我能指挥这次突袭。”
他说的实情。刘知远虽知凌远之名，但两人从未谋面。而陆弦曾在白霜谷与其对峙，容易被认出。
队伍继续前行。寅时末，抵达黑风岭脚下。
岭如其名，山风呼啸如鬼哭，山道狭窄仅容两马并行，一侧是峭壁，一侧是深涧。月色被乌云遮蔽，只能靠零星火把照明。
“下马，牵马步行。”凌远下令。
五百人如一条沉默的黑蛇，蜿蜒攀上山岭。马蹄包布后打滑严重，不时有马匹失蹄，牵马的骑兵死死拽住缰绳，才免于坠涧。这段三里长的险路，走了整整半个时辰。
就在队伍通过大半时，前方突然传来夜鸟惊飞的声音！
王猎头立刻抬手示意停止，自己带两个猎手向前摸去。片刻后他返回，脸色凝重：“岭口有火光，五骑，正在生火取暖——是刘知远的斥候队，比预计的早到了一刻钟！”
“绕得开吗？”凌远急问。
“绕不了，只有这一条路。而且他们堵在隘口，一旦发现我们，放响箭报信，突袭就暴露了。”
必须解决他们，而且要悄无声息。
凌远看向王猎头：“你带五个最好的猎手，从侧面崖壁摸过去。我让正面的人制造动静吸引注意。”
“明白！”
王猎头选了五个山中出身的猎手，卸下不必要的装备，仅带短刀和绳索，如壁虎般攀上右侧崖壁。夜黑风高，他们的身影很快融入黑暗。
凌远则让十个骑兵在前方故意弄出些声响——不是太明显，像是野兽或落石。
隘口处，五个斥候果然警觉起来。两人提刀起身查看，另外三人仍在火堆旁。
就是现在！
崖壁上，六道黑影如鹰隼扑下！短刀寒光闪过，两个起身的斥候喉头迸血，无声倒地。火堆旁的三人惊呼拔刀，但王猎头等人已扑到近前，猎刀对军刀，近身搏杀！
斥候队长颇有武艺，格开一刀后暴退，同时伸手探向怀中——那里有示警的响箭！
“嗖！”
一支弩箭从黑暗中射来，贯穿他的手腕！是凌远亲自操弩，他在马鞍上固定了手弩，此刻派上用场。
队长惨叫，响箭落地。王猎头趁机一刀刺入他心窝。
战斗在十息内结束。五名斥候全数毙命，无一逃脱。
“清理痕迹，尸体扔下深涧。”凌远下令，“火堆踩灭，不要留烟。”
众人迅速行动。半刻钟后，岭口恢复平静，仿佛什么都没发生过。
队伍继续通过。卯时初，五百骑全部越过黑风岭，进入骊山北麓地界。
凌远回望来路，东方天际已泛起鱼肚白。
一天一夜，他们奔袭四百里。
距离骊山，只剩八十里。
同一时辰，骊山工坊。
凌萱站在最高的望楼上，透过宇文恺设计的“千里镜”（实为多层水晶磨制的望远镜）观察山下敌营。她今年刚满十一岁，但眼中已没有孩童的天真，只有与年龄不符的沉重。
山下，刘知远的河东军大营连绵三里，营帐如白色蘑菇散落。晨雾中，可见士兵正在集结操练，人数至少三千。更远处，还有民夫在修建攻城器械——冲车、云梯、投石机。
“他们今天会进攻吗？”身后传来格里高利的声音。这位拜占庭学者面色憔悴，已多日未眠。
“暂时不会。”凌萱放下千里镜，“刘知远在等后晋太子的使者团。他想名正言顺地接管骊山，强攻会毁了工坊，得不偿失。”
“可我们的粮草……”
“还能撑十日。”凌萱转身走下望楼，“但人心撑不了那么久。昨天又有三个匠人试图从密道逃跑，被守军抓回来了。”
工坊内部已出现裂痕。三百多名匠人和学徒中，近半是近年招募的新人，对归阙和凌家没有忠诚可言。围困十日，断水断粮（工坊自备的水源和存粮有限），恐慌正在蔓延。
回到议事堂，索菲亚·雷诺也在。她的旧伤在阴山地火喷发时复发，至今未愈，但坚持参与守备。
“凌萱，刚收到飞鸽传书。”索菲亚递上一小卷纸条，“是徐铉大人从南唐发来的。他说已说服李璟陛下，派兵五千北上策应，但最快也要七日后抵达。”
“七日……”凌萱苦笑，“远水救不了近火。”
“还有另一个消息。”索菲亚压低声音，“徐大人说，刘知远军中有人暗中联系他，愿意做内应。条件是事成之后，保他做骊山总管。”
“可信吗？”
“不知道。但那人提供了刘知远的布防图，经核对，大部分准确。”
凌萱接过布防图细看。图上标注了刘知远大营的兵力分布、粮草位置、以及几处薄弱环节。若图是真的，确实有机可乘。
“联系他，但要谨慎。”凌萱做出决定，“约他今夜子时，在东北角密道口见面。你带十个好手埋伏，若他真有诚意，就带进来；若是陷阱，就地格杀。”
“明白。”
议事结束，凌萱独自走向工坊深处的“地脉仪室”。这里是骊山核心，存放着宇文恺留下的那台巨大地脉观测仪，以及凌素雪仿制的改良版。
仪器正在运转。三根青铜指针缓缓转动，显示着骊山地脉的波动。自从阴山地火喷发后，这里的读数就一直异常——地火正在通过地下岩脉蔓延，虽然速度缓慢，但趋势明确。
按照这个速度，最多一个月，骊山地脉也会被引燃。届时工坊下方的温泉将变成沸泉，整个山体会从内部崩解。
“姐姐，你说我该怎么办……”凌萱轻抚仪器冰冷的表面，仿佛在问已故的凌素雪。
她想起三年前，凌素雪临终前握着她的手说：“萱儿，记住，技术没有善恶，但使用技术的人有。骊山工坊可以造出利国利民的器械，也可以造出涂炭生灵的凶器。如何选择，在于你。”
如今，她真的面临选择了。
交出地脉枢，刘知远会用它做什么？强行开启昆仑墟？还是用来制造更可怕的武器？
不交，工坊三百多人可能饿死，地脉枢最终还是落入刘知远之手。
两难。
“凌姑娘。”一个苍老的声音从门口传来。
是老匠人胡三——不是阴山那个胡三，是骊山工坊资历最老的工匠，今年七十三岁，曾侍奉过凌素雪。
“胡伯，您怎么来了？”凌萱连忙搀扶。
“听说又有匠人想逃？”胡三坐下，喘了口气，“丫头，别怪他们。乱世之中，人想活命是本能。你要做的不是堵，是疏。”
“疏？”
“对。打开仓库，把剩下的粮食公开分配，每人每日定额，童叟无欺。再开诚布公地告诉大家现状——援军七日后到，只要再守七日，就有生路。”
“可若有人不信……”
“那就让他们走。”胡三平静道，“但要说明白：走出工坊，生死自负。刘知远抓到的匠人，要么被杀，要么沦为奴隶。留在工坊，至少大家是平等的，生死与共。”
凌萱怔住。这办法很大胆，但或许真能稳定人心。
“胡伯，您觉得……我们能守住吗？”
胡三看着她，浑浊的眼睛里闪着光：“三年前，你姐姐重伤归来时，我也问过她同样的问题。你知道她怎么说？”
凌萱摇头。
“她说：‘胡伯，守不守得住，不是看我们有多少兵，多少粮，而是看我们为什么而守。’我们守的不是骊山这座山，是山里这些技术、这些知识，是它们将来可能造福的人。只要这个‘为什么’还在，就守得住。”
凌萱眼中涌起泪水。
“丫头，”胡三拍拍她的手，“你比你姐姐当年还小三岁，就要担这么重的担子。但胡伯相信你，工坊里大多数老人也相信你。去吧，按我说的做。”
凌萱重重点头。
当日午时，她在工坊中央广场召集所有人，公开了现状和计划。出乎意料的是，当匠人们得知实情后，反而安定了许多。恐慌源于未知，一旦知道最坏的结果和可能的出路，人心就稳了。
粮食公开分配，匠人们自发组织巡逻队，加固防御。甚至有几个原本想逃跑的新人，也主动加入守备。
凌萱站在高处，看着这一幕，心中涌起复杂的情感。
这些人，将性命托付给了她这个十一岁的孩子。
她绝不能辜负。