轲比能急忙追问：“那这小冰河期，要到何时才是尽头？”
张远报出一个年限：“我也说不准，长有可能三五百年，短约摸百五十年吧。”
轲比能听罢，脸色顿时一白，失声低呼：“啊？如此说来，这艰难的日子，竟还在后头？”
张远见状，话锋一转，语气带着几分赞许：“正因如此，人民军也盼着，草原上能出一位有魄力、有担当的领袖，领着各部族熬过这凛冬。”
轲比能眼中精光一闪，当即起身拱手，姿态放得极低：“还望首席为我指点迷津！”
张远却摆了摆手，笑着岔开话题：“先喝酒吃饭，尽兴方为正理。待会儿，我送你一件礼物。”
轲比能眼中满是期待：“我已经迫不及待了！”
“来人，把东西拿上来。”张远扬声吩咐。
等候的间隙，张远忽然含笑问道：“你可知谷雨？”
轲比能略一思忖，应声答道：“可是贵军第二军的军长？”
“正是。”张远颔首，语气带着几分追忆，“前些日子我与他闲谈，聊起各自的理想，他说，此生所愿，便是走遍这天下的山山水水，亲眼去看一看这世间的广阔。”
话音刚落，两名卫士小心翼翼地抬着一幅巨大的绢布，缓步走了进来，将其在席间徐徐展开——竟是一幅详尽无比的世界地图。
轲比能识得地图，他俯身细细打量片刻，不禁失声惊叹：“首席，这便是你口中的天下？”
“不错。”张远上前一步，抬手在绢布上指点，“你看，这里是鲜卑的草原，这里是中原的沃土。这天下，远比你我想象的更辽阔，足以容得下鲜卑，容得下中原，容得下天下所有的部族。”
他话锋陡然锐利，目光灼灼地看向轲比能：“所以我不妨直言，人民军从不怕草原一统，怕的是，一统草原的，是个目光短浅、只知掠夺的庸人。”
轲比能没接这话，沉吟片刻，沉声问道：“以我多年在草原的经验来看，这地图之上，越往北去，气候应当越发酷寒，可是如此？”
“一点不错。”张远点头，指尖指向地图北端，“这些极地之地，终年冰封雪覆，荒无人烟。你心里的盘算，我清楚——往北，绝无出路，只有越来越刺骨的严寒；往西，亦是戈壁连绵，部族林立，一样贫瘠困顿。如此一来，留给你的路，似乎就只剩往南了。”
轲比能脸色骤变，慌忙躬身摆手，语气急切：“首席误会！我绝无半点觊觎中原之心，不敢不敢！”
“无妨。”张远却摆了摆手，语气坦荡，“今日你我便推开天窗说亮话——心里有什么，便说什么。往南，并非不可行。”
他话锋一转，语气又温和下来：“我先前便说过，你我本是一家亲。只要鲜卑愿意接纳人民军的理念，各族相融，不分彼此，鲜卑的子民，也一样是人民的一份子，共享太平盛世。”
轲比能沉默了，他垂着眼帘，指尖微微颤抖，半晌没有接话。
张远也不催促，转而指向地图上那片广袤无垠的北方冻土，语气带着几分深意：“当然，若不愿往南，也并非别无选择。你别看这些地方，如今是千里冰封，人迹罕至，夏季更是泥泞难行，可这片土地之下，藏着的，却是数不尽的木材、矿产，皆是无价之宝。”
他顿了顿，笑容里带着几分期许：“等将来时机成熟，咱们修几条贯穿南北的通路，到了夏季，你们大可带着这里的特产，来中原换取粮食、布匹，足以熬过漫漫寒冬。”
轲比能依旧眉头紧锁，陷入了沉思。
张远见状，又添了一句，语气平淡：“当然，若是你们不愿去开拓，将来等条件具备了，人民军，自会派人去看一看那些地方。”
这句话如同一道惊雷，在轲比能心中炸响。他猛地抬头看向张远，眼神骤然清明，瞬间便读懂了这话背后的深意——这是提醒，亦是警告。
张远却仿佛浑然不觉，他话锋再转，指向地图西侧，语气带着几分憧憬：“除了南与北，其实还有一条路——往西。你看，这西行之路，虽崎岖遥远，却连着更广阔的天地。将来，谷雨也要走这条路，去看看那边的世界。”