陈文笑着摇头：“也就您这位首席能抽出空了，我们这些人，可都快忙得脚不沾地喽。”
张远故作得意地挑眉：“哦？那只能说明我的工作效率比你们高嘛！那我可就先跑一步，探探路了！”
第一站，并非田间地头，而是羁押犯人的牢房。
张远决定亲自提审。
第一个被带上来的，是一名断了左臂的老兵，如今在后勤管仓库。
看着卷宗上“贪污军粮三千石”的触目惊心的数字，又看了看跪在地上的独臂汉子，张远的声音有些发沉。
那汉子却没有丝毫惧色，反而仰着头，猛地将那条空荡荡的袖管往地上一摔：
“首席！您凭什么审我？当年在绵河一战，我是立了功的！
现在革命稍微顺点了，我不过是从仓库里多拿了点粮食，给我那还没吃饱饭的老娘和孩子，这就叫贪污？我不服！要杀要剐，悉听尊便，想让我认错，没门！”
第二个，是地方粮站的小会计，平日里唯唯诺诺，此刻却瘫软成一团泥。
他鼻涕一把泪一把，嘴里却振振有词：“首席啊，我知道错了，饶了我吧！我真不是故意的啊！这粮站里，从上到下，谁不往家里带点油盐酱醋？
李站长拿得最多，王副站长也没少拿。大家都拿，我要是不拿，那我就是不合群，我就是傻子！
这世道不就是这样吗？水至清则无鱼啊！首席！”
第三个，是受过新式教育的新政官员，负责土地丈量。
此人即便身陷囹圄，依旧试图保持着某种优越感。
“首席，我想您是误解了。我经手的那些款项，严格来说不能叫贪污，只能说是‘暂时挪用’。
我是为了开展更长远的工作，为了打通某些关节。您知道的，在这个世道做事，没有钱寸步难行。
我拿的这些，是为了更好地为人民服务。等我把地方经济搞上去了，这点钱我十倍百倍地还回来。您现在抓我，是在阻碍革命的进程，是因小失大！”
面对犯人的狡辩与忏悔，张远始终保持着一种近乎冷酷的沉默。他刻意压制住了打断对方的冲动，因为他深知，此刻的言语是苍白的，他此行的目的是“察病因”，而非急于“开药方”。他要透过这些扭曲的嘴脸，看清这股歪风邪气背后的脉络。
离开羁押之地，张远的心情比来时更加沉重。他又马不停蹄地走村串巷，试图在百姓口中寻找答案。
然而，民间调研的结果却如同一盆冰水，浇得他透心凉。百姓的看法，竟与那些阶下囚如出一辙。
无论是在喧闹的集市还是安静的村落，张远听到的声音惊人地一致。
“他贪？他贪能贪多少？”一位大娘一边纳鞋底一边撇嘴，“以前的官老爷，见了漂亮姑娘都要抢回家，现在的干部顶多喝顿酒、拿点粮食，这就叫贪了？”
一位戴着草帽的中年汉子更是直言不讳：“张首席，您别听那些城里人的风言风语。这世道，能给老百姓办事的就是好官！哪怕他屁股不干净，只要能让俺们过上好日子，俺们就认他这个官！”
提起人民军，大伙儿无一不是赞不绝口，说这些涉案的干部平日里如何修桥铺路、引水垦田。
在他们朴素的认知里，这就是拿“新旧两重天”做对比——如今的干部不过是沾了点油水，这点东西，和旧官僚的巧取豪夺比起来，算什么贪污？
“首席就该高抬贵手，给他们一个改过自新的机会。”这是百姓说得最多的话。
握着这份沉甸甸的调研结果，张远只觉胸口闷得发慌，上不来气。
他本以为，受压迫最深的百姓，会是反腐败最坚定的同盟。可现实却给了他一记响亮的耳光——在百姓朴素的天平上，只要官员还能办实事，贪点墨似乎就是可以被原谅的“小节”。
这才是最可怕的地方。
腐败不仅仅是官员口袋里的银子，更是对社会公平底线的侵蚀。如果连受害者都觉得“这很正常”，甚至反过来为加害者求情，那这场革命，究竟是为了什么？
他看着远处田间地头那一张张淳朴却透着麻木的脸，喃喃自语：“看来，要反腐败最难的地方不在于抓几个人，而在于打破这种‘低标准的道德共识’，思想启蒙的道路，还很漫长啊。”