于是有了今日的万人空巷，有了这黎明前的肃穆等待。人们屏息凝神，像是等待着神迹降临。
永定门城楼之上。
萧御一身玄色亲王礼服，金线绣四爪蟠龙，蟠龙张牙舞爪，似要破衣而出。玉带缠腰，镶嵌的羊脂白玉在晨光熹微中泛着温润的光泽。头戴七旒冕冠，旒珠以青玉制成，垂落额前，随着他的呼吸微微晃动。他站在城楼最前沿的垛口处，双手扶着冰冷的青石，那青石被晨露浸润，触手生寒。他的指节因用力而微微发白，指甲几乎要嵌进石缝里。
他的目光，死死锁着城外官道的尽头。那里，还笼罩在一片淡青色的晨雾之中，看不真切，像是蒙着一层神秘的纱。他的眼睛已经熬得通红，眼下有浓重的青影——这七日，他几乎未曾合眼。白日里要稳定朝局，压制蠢蠢欲动的各方势力，夜里则对着地图一遍遍推演搜寻路线，派出一批又一批人马。恐惧像毒蛇啃噬着他的心，每一次传回“未有发现”的消息，都像是往他心口扎一刀。但他不能倒，不能乱，他是监国亲王，是她在朝中最坚实的后盾，是稳住这艘即将倾覆的大船的舵手。
直到昨日，那封密信以绝密渠道送到他手中。熟悉的字迹，简短的“安好，明日辰时归”七个字，却让他瞬间瘫坐在椅上，久久不能动弹。狂喜之后是更深的后怕，是失而复得的虚脱，是想要立刻策马出城迎她的冲动。但他不能。他是监国亲王，他有他的责任，他必须为她铺好归来的路，必须让这场“归来”成为最震撼人心的宣告，成为权力交接最完美的序幕。
所以他强压住所有情绪，连夜布置。调集最精锐的风雪十八骑（实则是她暗中培养的亲卫，他只知部分）于城外接应，命礼部、鸿胪寺、内务府紧急筹备大婚与加冕仪典，清洗朝中与萧成璧勾结的势力，用铁血手段震慑心怀叵测者……太极殿外的血迹还未干透，但那又如何？为了她的归来，为了他们共同的未来，他愿意双手染血，愿意背负所有骂名。
他身后，文武百官按品阶站立，鸦雀无声，却心思各异。以户部尚书张庭筠为首的新党官员，个个神情激动，眼眶泛红，不时踮脚张望。张庭筠已是花甲之年，此刻却像个年轻人一样，手指紧紧攥着笏板，指节发白。他是最早支持新政的老臣之一，亲眼看着谢凤卿如何一步步推行改革，如何顶住压力开设女学、整顿漕运、清查田亩。这七日，他仿佛老了十岁，如今希望重燃，怎能不激动？他身后几位年轻些的官员，更是偷偷用袖角拭泪。
而那些曾暗中摇摆、甚至与萧成璧有过勾连的旧党官员，则面色苍白，冷汗涔涔，连大气都不敢出。兵部侍郎赵汝明的腿在微微发抖，他想起昨日被请去“问话”的同僚，再也没能回来；想起太极殿外那滩刺目的血迹；想起监国亲王萧御那双看似温润、实则冷冽如冰的眼睛。他们此刻只恨自己当初为何要心存侥幸，为何要听信“摄政王已死”的谣言。如今，那位杀伐果决的女王爷就要回来了，等待他们的会是什么？秋后算账？罢官去职？还是……更可怕的下场？他们不敢想，只能将头埋得更低，恨不得缩进地缝里去。
更远处，各国使节团的观礼区域，却是另一番景象。金发碧眼的西域使者穿着镶满宝石的锦袍，交头接耳，语气中带着好奇与探究；服饰奇特的南洋使臣皮肤黝黑，瞪大了眼睛望着城外；来自北方草原部落的代表穿着皮袄，粗犷的脸上写满警惕与评估；还有高丽、倭国、琉球等邻邦的使者，个个神情肃穆。他们或许不懂中原王朝复杂的政治斗争，但他们知道，这位传奇的东方女摄政王的生死存亡，将直接影响整个东亚的格局。此刻，他们想亲眼目睹这位据说能文能武、以女子之身执政三年的奇女子，如何在坠崖七日后“死而复生”，如何归来，以及……归来后的权力格局将如何变化。
时间，一分一秒地流逝。
东方天际的鱼肚白渐渐扩大，染上了金红，像是天神打翻了调色盘。朝霞如同泼洒的鲜血与熔金，将半边天空烧得灿烂辉煌，云层被镶上了耀眼的金边，又渐渐晕染开瑰丽的紫红。晨雾开始消散，远处的山峦轮廓逐渐清晰。辰时到了。
就在第一缕阳光刺破云层，如同金色的利剑，精准地投射在永定门“永定”二字匾额上的刹那——
“呜————”
一声苍凉、浑厚、穿透力极强的号角声，从官道尽头的晨雾中传来！
那不是寻常的军号，声音更加古朴、更加悠远，仿佛来自远古的召唤，带着大漠风沙的粗粝，带着雪山之巅的凛冽，直直撞进每个人的耳膜，撞进心底最深处。