城楼上，萧御的身体猛地绷紧，仿佛一张拉到极致的弓。他的呼吸几乎停滞，心脏在胸腔里疯狂擂动，血液奔涌的声音在耳中轰鸣。是她，一定是她！这号角声，是北境军中特有的“凤鸣号”，是她当年在北境大破戎狄后特制的，非重大仪式、非她亲令不得吹响！
长街两侧，数万百姓齐齐抬头，望向声音来处。那一张张脸上，写满了紧张、期盼、恐惧与希冀。攥着红绢花的手在颤抖，抱着孩子的臂膀在收紧，老人们浑浊的眼睛里迸发出光芒。
晨雾，仿佛被这号角声驱散，又像是被某种无形的力量逼迫，缓缓向两侧退开，如同舞台的幕布正在拉开。
首先映入眼帘的，是一杆大旗。
玄色的旗面，在晨风中猎猎展开，那玄色深重如子夜，却又在初升的阳光里泛起暗金色的流光。旗面上，用金线绣着一只展翅欲飞的凤凰。凤凰的形态并非传统祥瑞图案中的温婉雍容，而是带着一种凌厉、高傲、仿佛要焚尽苍穹的决绝姿态——凤首高昂，目光如电，似能洞穿虚空；双翼展开似垂天之云，每一片羽毛都清晰可见，闪耀着金属般的光泽；尾羽如烈焰般飞扬，仿佛真的在燃烧，拖出长长的、绚烂的光影。整只凤凰栩栩如生，仿佛随时会脱离旗面，直上九霄！
凤旗！
摄政王谢凤卿的王旗！消失了七日的王旗，重新出现在世人眼前！
紧接着，是马蹄声。
不是千军万马奔腾的轰鸣，而是整齐划一、沉稳有力、仿佛踩在人心鼓点上的蹄音。嗒、嗒、嗒……每一步都像重锤敲击在青石板路上，也敲击在每个人的心坎上。
十八骑，如同从晨曦与薄雾中凝聚而出的魔神，缓缓现出身形。
清一色的玄甲，覆盖全身，甲胄线条冷硬流畅，在初升的阳光下反射着幽暗的金属光泽，不是明亮的银白，而是深沉的黑中透出暗红，仿佛浸染过无数鲜血。面甲是狰狞的恶鬼造型，青面獠牙，只露出冰冷无情的眼睛，那眼睛如同寒潭，扫过之处，让人脊背生凉。马匹亦是高大神骏的北地战马，披着同样玄色的马铠，马头覆面，只露出喷着白气的鼻孔和锐利的眼睛。马鞍旁，悬挂着造型奇特的长刀——刀身略弯，刀背厚重，刀刃在晨光中流淌着寒芒，正是北境风雪十八骑标志性的“风雪斩马刀”。传闻此刀可一刀斩断奔马，是战场上令人闻风丧胆的利器。
十八骑分成两列，每列九骑，间距精准如尺量，马蹄起落完全一致。他们沉默如山，唯有铠甲摩擦的轻微声响和马蹄踏地的沉稳节奏，却散发出比千军万马更可怕的肃杀之气。他们拱卫着中间，如同最忠诚的守卫，拱卫着他们的神明。
而中间……
时间，仿佛在这一刻凝固了。
呼吸，仿佛在这一刻停止了。
心跳，仿佛在这一刻炸开了。
所有翘首以盼的目光，所有或期待或恐惧或好奇的视线，在触及那道身影的瞬间，都被死死钉住，再也无法移开分毫！
一匹通体雪白、毫无杂毛的神驹，踏着优雅而有力的步伐，缓缓行来。那马体型优美，肌肉线条流畅，四蹄修长，行走间带着一种天生的高贵与力量。马鬃被精心梳理过，在风中轻轻飘动。马背上，端坐着一个人。
一个女人。
她穿着一身……凤冠霞帔。
不是寻常新嫁娘那种绣着鸳鸯牡丹、以喜庆吉祥为主的嫁衣。这套凤冠霞帔，是玄色为底，金线为绣。
玄色的锦缎，厚重如最深沉的无月之夜，却又在阳光下流转着幽暗华贵的光泽，仿佛将最深沉的夜空披在了身上。那玄色不是纯黑，里面织进了极细的暗金丝线，随着光线角度的变化，会隐约浮现出云纹与古老的符文，神秘而威严。金色的凤凰纹样，从肩头蔓延至裙摆，不是一只，而是九只！九凤姿态各异，或翱翔九天，或引颈长鸣，或敛翅俯瞰，或回首顾盼，每一只都活灵活现，每一片羽毛都以极细的金线掺着暗红色的丝线绣成，在玄色底料上璀璨夺目，栩栩如生，仿佛随时会破衣而出，直上云霄！凤凰的眼睛用的是细小的红宝石，在晨光中闪烁着妖异而尊贵的光芒。
霞帔是正红色，如最炽热的火焰，又如最浓烈的鲜血，从肩头披挂而下，长长地拖曳在白马身后，在青石板路上迤逦出一道触目惊心的红痕。霞帔的边缘，用金线绣着连绵的云纹和古老的符文，阳光下金光流动，神圣而威严。霞帔上还缀着细小的珍珠和宝石，随着马匹的行进轻轻摇曳，折射出细碎的光芒。
她的头上，戴着一顶真正的九凤冠。