葆仁堂的药柜前，张医生正捧着本《伤寒论》啃得入神，指尖在“太阳病，桂枝汤主之”的字句上反复摩挲。陈砚之蹲在药圃里移栽薄荷，新抽的嫩芽带着清劲的香气，林薇则在整理刚到的桂枝，把发霉的碎枝挑出来扔进废料筐。
“这桂枝得选带皮的，”林薇拿起一根饱满的枝条，“你看这断面，黄白色带点红，香味浓，这才是能‘温经通阳’的好货。上次进的那批，看着粗壮，其实是硫磺熏过的，闻着呛人，一点用没有。”
张医生从书里抬起头：“《伤寒论》里桂枝汤的桂枝，是不是就是这个？我总觉得书上写的‘解肌发表’太抽象，到底怎么个‘解肌’法？”
“等会儿你就知道了。”爷爷拄着拐杖从里屋出来，手里捏着个保温杯，里面泡着生姜红枣茶，“刘渡舟老先生当年给我们讲桂枝汤，不说‘解肌’，只说‘就像给冻着的人盖层薄被，让他微微出汗，寒气跟着汗走，又不把人捂得虚了’。”
陈砚之直起身，拍了拍手上的土：“刘老是不是还说过，桂枝汤的妙处不在发汗，在‘调和营卫’？就像两个人吵架，桂枝是拉架的，芍药是劝和的，生姜大枣甘草是给双方递杯茶，让气顺了。”
“没错，”爷爷在藤椅上坐下，揭开杯盖，“刘老治过一个产后感冒的病人，发烧怕冷，浑身疼，用了西药退烧药，烧退了又烧，反反复复。他一看，病人舌淡苔白，脉浮缓，说‘这是营卫不和，桂枝汤主之’，结果两剂药就好了。”他看向张医生，“你猜刘老怎么跟病人解释？他说‘您这病就像窗户没关严，进了点风，桂枝汤就是帮您把窗户关好，再把风赶出去’，多形象。”
张医生若有所思，忽然指着门口：“说曹操曹操到，那个慢阻肺的大爷来了，今天看着精神好多了。”
大爷被女儿扶着走进来，果然不怎么咳了，脸色也红润些。“陈大夫，喝了药痰少多了，也能睡个囫囵觉了，”他笑着说，“就是昨天开始，后背有点发紧，像背着块板。”
陈砚之上前搭脉，脉象比上次有力些，但还是偏紧。他让大爷伸出舌头，苔白腻减轻了，舌底络脉的紫黑也淡了点。“这是好事，”他解释道，“痰湿往下走，瘀阻在后背了，是排病反应。今天在方子上加3g桂枝，5g葛根，把后背的筋脉松开，让瘀湿有路出去。”
女儿有点担心：“加了桂枝会不会上火？我爸平时一吃辣的就嗓子疼。”
“放心，”爷爷接过话，“刘老用桂枝，总配着芍药，桂枝辛温通阳，芍药酸寒敛阴，一散一收，刚好平衡。就像您家暖气开太足会燥，开点窗通通风就舒服了，一个道理。”
张医生在一旁记录：“六君子汤加黄芪、桔梗、苏子、莱菔子、白芥子，今日加桂枝3g，葛根5g。”他抬头问，“刘老治痰饮，也常用桂枝吗？”
“常用，”陈砚之点头，“他说‘病痰饮者，当以温药和之’，桂枝就是温药里的‘排头兵’，能化气行水。你看这个医案，”他翻出刘渡舟的医案集，“这个病人痰饮咳喘，刘老在苓桂术甘汤里加了桂枝，说‘桂枝能把水饮往上提，再用茯苓往下利，一升一降，水饮就动了’。”