更何况……徐光启承诺的，太诱人了。
“事成之后，马六甲以东所有荷兰据点归大明，以西归议会派。阁下可任首任远东总督，统辖议会派在东方的一切事务，直接向三级议会负责。”
远东总督。
这个头衔，足以让任何荷兰军官疯狂。
德·维特深吸一口气，终于提笔，在布防图上签下自己的名字。然后他点燃那封给科恩的信，看着火苗吞噬纸页。
门被推开，徐光启走进来。
“阁下决定了？”
“决定了。”德·维特将布防图推过去，“但我有个条件。”
“请讲。”
“突袭巴达维亚时，我要随舰队同行。”德·维特眼中闪过复杂的光，“我要亲眼看着东印度公司……覆灭。”
徐光启注视他良久，点头：“可。但阁下需明白，此战凶险，若有不测……”
“那便是我为联省共和国尽的最后一份力。”德·维特惨笑，“至少，我是死在战场上，不是死在政敌的绞架上。”
窗外，晨光熹微。
一场改变远东格局的海上突袭，就此定策。
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十月廿二，长江口外海。
“洪武光复三号”战列舰的甲板上，五十名海事学堂学子面如土色。这是他们第一次出海实训，就遭遇了突如其来的风暴。
浪高两丈，战船如一片树叶在怒涛中颠簸。大多数人趴在船舷边呕吐，少数还能站着的，也双腿发软。
“都站稳了！”教习施琅站在舵楼，声音被狂风撕扯，“海上行船，风暴是常事！连这点风浪都经不住，以后怎么管水师？！”
一个苏州子弟哭喊：“放我回去！我要回家！”
施琅走过去，一把揪起他的衣领：“回家？你父兄捐了五万两银子，是让你来哭鼻子的吗？”他指向船舷外，“看看！那边的渔船，比咱们小十倍，人家还在撒网！你比渔民还金贵？！”
那子弟缩着脖子，不敢吭声。
就在这时，了望哨嘶声大喊：“左舷！有人落水！”
两个学子在颠簸中被甩出船舷，瞬间被浪涛吞噬。
“救生艇！快！”
但风浪太大，小艇刚放下就被掀翻。落水者在波涛中挣扎，越来越远。
施琅咬牙，亲自抓住缆绳：“我下去！”
“将军不可！”副将急忙阻拦，“太危险了！”
“我是教习，学生出事，我负责！”施琅将缆绳系在腰间，纵身跳入怒涛。
一刻钟后，他拖回一人。另一人……已不见踪影。
战船在风暴中挣扎了两个时辰，终于驶入避风港。甲板上，幸存的四十八名学子瘫坐一地，有的哭，有的吐，有的目光呆滞。
那两个落水学子的尸体摆在船舱里，盖着白布。
施琅浑身湿透，站在尸体前，沉默良久。
“抬下去，厚葬。”他声音沙哑，“抚恤银，按战死将士例，双倍。”
然后他转身，看向那些惊魂未定的学子：
“今日你们看到了，海事，不是风花雪月，是要死人的。现在想退出的，登记姓名，明天送你们回南京。留下的，从今日起，就是海事衙门的人，生是海事人，死是海事魂。”
无人应答。
但施琅看到，有些人眼中，恐惧渐渐被某种坚硬的东西取代。
那是一个水手，该有的眼神。
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十月廿五，南京国子监。
赵德芳站在讲台上，台下坐满了翰林院学士、国子监博士、甚至几位致仕的老臣。这位来自宋镇的老人，今日要讲他从海外带来的孤本——《海外诸蕃志》。
“此书，乃南宋宝庆年间，泉州海商赵汝适所着。”赵德芳翻开泛黄的书页，声音苍老却清晰，“赵公曾任福建路市舶司提举，掌海外贸易数十年，将所见所闻编纂成书。全书分三卷，记南海诸国五十三，东洋诸国十七，西洋诸国二十九。”
台下响起惊叹声。
南宋时，中国对海外的认知竟已如此详尽！
“诸位请看此处，”赵德芳指向一页，“‘三佛齐国以南三千里，有洲曰爪哇，其地产金，土人谓之‘金山’。再南万里，有大陆广袤，土人黑肤卷发，以射猎为生，地产巨兽，皮厚如铁。’”
有老学士颤声问：“这‘爪哇’可是如今的满剌加？”
“正是。”赵德芳点头，“至于那‘万里以南的大陆’……”他顿了顿，“我宋镇船队曾南下探险，确有此洲，土人称‘澳’。”
“那‘黄金之国’呢？”有人急切地问，“书中可曾记载？”
赵德芳翻到最后一卷，指着一行字：“‘传闻南海极南，有岛曰‘金洲’，遍地黄金，夜不闭户。然飓风频仍，海路险恶，自古无人至。’”
黄金之国！
这四个字，让所有人呼吸急促。
“赵老先生，”徐光启起身，“此书可否借朝廷抄录？”
“老朽正有此意。”赵德芳合上书，“宋镇存此孤本七百年，今日献于朝廷，只愿朝廷能续写此书——将大明如今所知的海外，一一补全。”
“好！”朱慈烺的声音从殿外传来。
他一身常服走进来，身后跟着洪承畴、郑克臧等重臣。
“赵老先生献书之功，当载入史册。”朱慈烺郑重道，“朕准设‘海外舆图馆’，专司收集、编纂海外地理、风物、人情。徐光启总领，赵德芳为副，国子监、翰林院协同。”
他顿了顿，看向那本《海外诸蕃志》：
“此书所载‘黄金之国’，无论真假，都该去亲眼看看。等海事衙门新船下水，等水师练成，朕要派船队，去那南海极南，看看那里到底……有什么。”
这是一个皇帝的野心，也是一个文明的征途。
殿外，秋阳高照。
而一场更大的风暴，正在东南海疆酝酿。
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十月廿七，夜，广东澳门外海。
荷兰东印度公司舰队司令科恩站在“海上主权”号舰桥上，看着远处澳门港的灯火。二十艘盖伦船、八艘弗鲁特船在他身后列阵，这是公司在远东一半的家底。
“司令，”副官低声道，“葡萄牙人似乎有防备，港内灯火通明。”
“虚张声势罢了。”科恩冷笑，“澳门守军不过两千，战船不足十艘。我们突袭，一个时辰就能拿下。”
他抬起右手：“传令，全军——”
话音未落，澳门港内突然升起三支红色火箭，划破夜空。
紧接着，港外东西两侧海面上，同时亮起无数灯火。
不是葡萄牙人的船。
是日月旗。
大明水师！
左翼，陈永华率十八艘战船从珠江口杀出。右翼，广东水师二十艘战船从大屿山方向压来。正前方，澳门港内冲出十二艘葡萄牙战船。
五十对二十八。
科恩脸色煞白：“中计了！撤退！快撤退！”
但已经晚了。
大明水师的新式战列舰速度极快，迅速完成合围。第一轮炮击，就有三艘荷兰船被击中起火。
海战持续到天明。
当科恩的旗舰被五艘明军战船围住，炮口全部对准他时，这位纵横远东二十年的荷兰司令，终于放下了望远镜。
“升旗，”他嘶声下令，“投降。”
白旗升起。
而远在巴达维亚的荷兰东印度公司总部，还不知道，他们的命运，已经注定。
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“第227章完”