第二十一章杨过降世
雨水敲打窗棂的声音在深夜里格外清晰，一下，又一下，带着某种不祥的韵律。我坐在逍遥别院医馆的灯下，手中虽翻着杨康递来的最新版《临安疫病防治录》，心思却早已飘远。墨字在烛光下模糊成一片，那些关于伤寒、疟疾、天花的记录，此刻都无法牵动我的注意。
今日是沈静姝的临产之日，按日子算，本该在三天后。但午后杨府忽然来人，说是静姝午睡起身时绊了一下，虽未摔倒，但动了胎气，提前发动了。莲花一早就被请去了杨府，到现在还未归来。算算时辰，已经过去五个时辰了。
窗外一道闪电划破夜空，青白的光瞬间照亮了整个房间，紧接着是滚雷之声，由远及近，仿佛在屋顶炸开。雨势骤然变大，豆大的雨点砸在屋顶瓦片上，噼啪作响，像无数小石子从天而降。我放下书卷，起身走到窗前。院中的灯笼在风雨中剧烈摇曳，烛火在红纱灯笼里挣扎跳动，光影晃动如人心，忽明忽暗。
一股莫名的不安如藤蔓般缠绕上心头。这不安倒非担忧寻常的难产——以静姝的身体状况和平日的调理，本不该有问题。她怀孕期间一直在我这里定期诊脉，饮食起居都有严格规范，胎位也正，胎儿大小适中。按常理，即便是初产，也应是顺遂的。
但行医多年，我深知生育之事从来不是常理能够完全概括的。那些看似顺利的案例，往往在最后关头出现意想不到的波折。而今日这场突如其来的暴雨，这电闪雷鸣的夜晚，更是为一切增添了几分不祥的预兆。
“白师祖，您喝口茶吧，暖暖身子。”陆乘风推门进来，手中端着红木托盘，上面是一壶新沏的热茶和两只白瓷茶杯。他见我站在窗前，神色不安，温声劝道，“有李师祖在，必定万无一失。他接生过的孩子没有一百也有八十了，从江南到塞北，什么样的情形没见过。”
我接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，那温度却无法渗透进心底的寒意。茶是安神茶，加了酸枣仁和茯苓，气味清香，但我此刻毫无品茗的心思。
“我不是担心莲花应付不来，”我轻叹一声，目光仍望向窗外漆黑的雨夜，“只是……总觉得今夜有些不同寻常。”
陆乘风也走到窗边，望着外面的瓢泼大雨：“是啊，这雨下得邪性。白天还晴空万里，傍晚忽然就乌云密布，入夜就这般倾盆而下。按说秋雨不该如此猛烈。”
就在这时，院外传来急促的脚步声，踩在积水的青石板上，啪啪作响。那脚步声很急，几乎是在奔跑。我的心猛地一沉，手一抖，茶盏中的茶水溅出来几滴，在袖口晕开深色的水渍。
“师祖！白师祖！”一个年轻弟子的声音穿透雨幕传来，带着明显的焦急。
我放下茶盏，快步走到门边。推门而入的是负责杨府与别院传信的弟子周延，今年才十六岁，平时做事稳妥，从不见如此慌张。此刻他浑身湿透，青色学服紧贴在身上，头发贴在额前，水珠顺着脸颊不断滑落。他大口喘着气，额上分不清是雨水还是汗水。
“白师祖，李师祖请您立刻去杨府！”周延来不及行礼，急促地说道，“沈夫人情况有变！李师祖说必须请您亲自过去！”
我二话不说，转身抓起早已备好的药箱。陆乘风反应更快，已经冲出医馆去备马车。药箱是特制的，分三层：上层是常用金针、银针、小刀、剪刀等器械；中层是各种应急药丸药散，都用小瓷瓶分装，标签清晰；下层是纱布、绷带、棉花等辅料。这个药箱跟了我二十年，陪我去过无数地方，救过无数人，但今夜，它要去救的可能是我视如己出的孩子和他的妻子。
“边走边说，”我提着药箱跨出门槛，周延连忙跟上，陆乘风已经将马车赶到了院门口。
马车是特制的，车厢宽大，车篷用了双层油布，防水性极好。拉车的是两匹健马，都是蒙古马和中原马的杂交品种，耐力好，速度快。车夫是老陈，五十来岁，脸上有烧伤留下的疤痕，那是十年前一场大火留下的。当年他在杨康治下的清河县做马夫，家中失火，他冲进火场救邻居的孩子，脸被烧伤了。杨康敬佩他的义举，将他收留到别院。老陈驾车的技术极好，即便在这样的雨夜，马车依然能保持稳当。
“白师祖坐稳了！”老陈的声音从车辕传来，带着风雨的嘶哑。他扬鞭一挥，鞭梢在空中发出清脆的响声。两匹马嘶鸣一声，迈开四蹄，马车在雨中疾驰而出。
车厢里，周延一边用袖子擦着脸上的水，一边急促地汇报情况，声音在雨声和车轮声中时断时续：“原本一切都顺利……沈夫人申时开始阵痛，李师祖赶到时，说脉象平稳，产道开得也顺畅……按李师祖的估算，亥时之前应该就能生下来……”
他喘了口气，继续道：“可就在半个时辰前，大约子时初刻，夫人突然昏厥过去！胎心也弱了下去，几乎摸不到！李师祖立刻施针，稳住了夫人，胎心也恢复了一些，但他说情况古怪，不像是寻常的难产……”
“怎么个古怪法？”我追问，手指无意识地摩挲着药箱的铜扣。
“李师祖说，”周延努力回忆着莲花的话，“说夫人的脉象时断时续，像是被什么东西吸走了元气……而胎儿的脉象反而越来越强，强得不正常。他说这不符合常理，母体衰弱，胎儿应该也弱才对……”
我的心沉了下去。这种情况我从未见过，医书上也没有记载。母体衰弱而胎儿强健，这不合天道。除非……
一个可怕的念头闪过脑海，但我立刻压了下去。现在不是胡思乱想的时候。
雨声太大，几乎要盖过他的声音。马车在街道上疾驰，车灯在雨中只能照出前方两三丈的距离。我掀开车帘一角，外面漆黑一片，只有偶尔的闪电照亮街道——空无一人，雨水在青石板上汇成细流，倒映着车灯昏黄的光，随即又被车轮碾碎。临安城在雨夜中沉睡，只有我们这辆马车，像一叶孤舟，在汪洋中奔向未知的彼岸。
从逍遥别院到杨府，平时只需要一刻钟的路程，今夜感觉格外漫长。每一秒都像被拉长了，每一滴雨都敲在心上。我闭上眼睛，强迫自己冷静下来，回想这些年来所有关于难产的医案，所有相关的记载。
忽然，我想起了一本古籍——《奇症辑要》，那是前朝一位隐士大夫所着，收录了各种罕见的病症。其中有一章提到“胎元夺母”之症，描述与周延所说有几分相似：母体突然衰弱，胎儿反而强健，若处理不当，往往母子俱亡。但书中只说此症极罕见，成因不明，解法只草草记了一笔：“或以真气渡之，强固母元，或可两全。”
真气渡之……这需要深厚的内力修为，而且要精通医理，知道如何将内力转化为生机。放眼天下，能做到的人寥寥无几。所幸，莲花就是其中之一。
马车终于停下。杨府的门房显然早已得到吩咐，大门虚掩着，一个老仆撑着伞在门口等候，见到马车立刻开门引路。
“白师祖这边请！”老仆的声音在雨中颤抖，不知是冷还是怕。
我提着药箱快步走进府邸。杨府不大，是杨康用这些年积蓄购置的一处三进院落，朴素雅致，院中种着几株桂花树，此刻在雨中枝叶乱颤。府内灯火通明，却笼罩在一片紧张压抑的气氛中，连空气都仿佛凝固了。
卧房外，杨康正来回踱步，脚步凌乱。他穿着一身青色家常袍子，但此刻已被汗浸透了大半，紧贴在身上。头发散乱，脸上毫无血色，嘴唇紧抿，眼中是掩饰不住的恐慌。见到我，他像溺水的人见到浮木般快步上前，一把抓住我的手臂，力道大得让我皱眉。
“白师祖！您可来了！”他的声音嘶哑，带着哭腔，“静姝她……她……”
“别急，我先进去看看。”我按住他的肩，能感觉到他整个人都在微微发抖，像风中残烛，“你在外面等着，别慌，有我们在。”
杨康深吸几口气，努力平复情绪，松开了手。但他的眼睛死死盯着房门，仿佛能透过门板看到里面的情景。
我推门而入。
屋内烛火通明，六盏油灯将房间照得亮如白昼。血腥气与药味混杂在一起，形成一种特有的产房气味。两名稳婆站在墙角，面色紧张，手足无措。莲花正在床前施针，他背对着门，但我能看到他后背的衣衫已被汗水浸湿，贴在身上。
听到开门声，莲花抬眼看来。烛光下，他的脸色苍白，额头上全是细密的汗珠，眼中是我极少见到的凝重——那是面对生死难关时才会有的神色。
“白芷，你来了。”他的声音有些疲惫，但依然平稳，“你来看这个脉象。”
我快步上前，先查看了静姝的状况。她躺在床榻上，双目紧闭，面色苍白如纸，嘴唇毫无血色。胸口的起伏很微弱，几乎看不见。我伸手探她的鼻息，气息微弱但还算平稳，只是间隔过长，像是随时会断。
腹部的隆起已经不再有明显的胎动，这是不祥之兆。正常生产时，胎儿会有规律的宫缩推动，但此刻静姝的腹部几乎静止，只有偶尔轻微的抽搐。
“什么时候开始这样的？”我一边问，一边伸手搭脉。
“半个时辰前，”莲花手下不停，金针在烛光下闪着寒光，“突然就昏过去了，胎心几乎消失。我用‘回阳九针’勉强吊住了她的元气，但效果有限。”
我凝神细听脉象。静姝的脉象果然古怪——似有若无，时断时续，像是被什么东西不断抽取，每次刚要恢复一点，就立刻衰弱下去。而更诡异的是，在母体这微弱的脉象之下，另有一股蓬勃有力的跳动，如初升朝阳，充满生机，强健得不合常理。
我换了几处穴位，确认无误。这股强健的脉象确实来自胎儿。
“你也发现了。”莲花沉声道，“母体衰弱，胎儿独强。这不合常理。”
“《奇症辑要》里提到过类似的情况，”我低声道，“‘胎元夺母’之症。但书上说此症极罕见，成因不明。”
莲花手下不停，金针精准地刺入几个要穴：“我怀疑不是病症，是体质问题。你记得静姝怀孕三个月时，我们发现的胎儿掌心的印记吗？”
我一怔，随即想起。那是去年深秋，静姝怀孕满三个月时，莲花为她诊脉，忽然说胎儿的脉象有异。他让我也来诊，我们同时发现，胎儿掌心似乎有一个特殊的能量聚集点，形如莲花，时隐时现。当时我们只当是某种先天印记，或是胎记的前兆，并未深究。
“难道……”我心中升起不祥的预感。
“我怀疑，”莲花的声音压得很低，只有我们两人能听见，“这孩子的体质特殊，可能在无意识中汲取母体的元气来滋养自身。这不是恶意，是本能——他的身体需要大量生机来支撑这特殊的体质，而母体是最近的来源。”
烛火跳动了一下，爆出一朵灯花。屋外雷声轰鸣，雨声如瀑，仿佛天地都在为这场生死之战擂鼓助威。
“既然强行保母会伤胎，保胎会伤母，”我看着莲花，说出那个我们都想到的可能，“那能不能让胎儿提前出世？虽然未足月，但已经接近足月了，或许可以……”
“时间未到，强行催产风险太大。”莲花摇头，手指轻轻转动金针，“而且你看静姝现在的状况，元气大伤，根本承受不住生产之痛。若强行催产，可能在生产过程中就……”
他没说完，但我们都明白那后果。
屋外雷声更烈，一道闪电划过，瞬间将房间照得惨白。静姝在昏迷中呻吟了一声，身体微微抽搐。莲花连忙稳住她，额上的汗珠滴落，在床单上晕开深色的圆点。
我闭上眼睛，脑海中飞速闪过这些年见过的所有医案，所有疑难杂症的处理方法，所有古籍中的记载。忽然，一个念头如电光石火般闪现——既然常规方法无效，那就用非常规的方法！
“莲花，”我睁开眼，眼中有了决断，“如果，我们反其道而行之呢？”
“什么意思？”他抬头看我。
“既然胎儿在汲取母体元气，那我们就给母体补充元气，而且是远超寻常的补充，让胎儿一次性‘吃饱’，停止掠夺。就像给干涸的池塘注水，注到溢出为止。”
莲花眼神一凝：“你是说……”
“用不老长春功。”我斩钉截铁，“你我合力，将内力化为最精纯的生机，注入静姝体内。这孩子的体质既然特殊，那就用特殊的办法来应对。用我们修炼多年的精纯内力，强行补充她被汲取的元气，同时也要引导胎儿，让他知道母体已经‘充足’，不需要再掠夺。”
“但风险极大。”莲花沉声道，手中金针微微颤抖——不是手抖，是内力激荡所致，“不老长春功的内力何等霸道精纯，静姝只是普通人，经脉承受不住这样的冲击。稍有不慎，便是经脉尽断，当场身亡。而且我们自身也会元气大伤，没有三个月恢复不过来。”
“那你有更好的办法吗？”我直视他的眼睛，烛光在我眼中跳动。
屋内陷入短暂的沉默。两名稳婆在墙角不敢出声，屋外的雨声雷声成了唯一的背景音。烛光下，莲花的面容被光影分割成明暗两面，一半在光明中坚定，一半在阴影中挣扎。良久，他深深吸了口气，那吸气声在寂静中格外清晰：
“没有。”
“那就赌一把。”我转身对门外道，“康儿，你进来！”
门开了，杨康几乎是冲进来的。他脸上毫无血色，眼中布满血丝，嘴唇干裂，整个人像一根绷紧的弦，随时可能断裂。我简短说明了情况和我们的方案，没有隐瞒风险——母子俱亡的风险，静姝可能瘫痪的风险，我们自身重伤的风险。
杨康听完，嘴唇颤抖了几下，喉结上下滚动，却发不出声音。他看向床榻上昏迷的妻子，又看向静姝隆起的腹部，眼中闪过痛苦、挣扎、绝望、希望……种种情绪交织，最后化为一种近乎疯狂的坚定。
“若是……若是只能保一个……”他的声音嘶哑得不成样子。
“我要两个都保。”我打断他，语气不容置疑，“但你得答应我一件事——无论结果如何，都不能怪任何人，包括这孩子。他是无意识的，他只是在用本能求生。你若怪他，将来如何面对他？如何教养他？”
杨康的身体剧烈颤抖起来。他走到床前，握住静姝冰凉的手，将她的手贴在自己脸上，眼泪终于滚落，滴在妻子手背上。良久，他抬起头，眼中泪水未干，但眼神清明而坚定：
“好，我信二位师祖。无论结果如何，我杨康绝无怨言。”
时间紧迫，我们不再多言。莲花让两名稳婆退出房间，只留我们三人在内。他安排杨康在床尾坐下，握住静姝的双脚，以亲情牵绊稳住她的心神——人在昏迷中，仍能感受到至亲的触碰。我与莲花则分坐床头两侧，同时运起不老长春功。
这门功法我们修习多年，早已炉火纯青。但将内力转化为纯粹的生机渡给他人，还要精准控制力度，不伤及受者经脉，这还是第一次。我们在天龙世界时曾尝试过，但那是渡给有武功根基的人，而静姝只是普通人，经脉脆弱如婴儿。
“我先来，”莲花低声道，“你稳住她的心脉。”
我点头，手指搭上静姝的腕脉，内力如丝如缕，缓缓渡入，护住她的心脉要害。与此同时，莲花掌心贴在静姝的百会穴上，那是诸阳之会，最易接受外来内力。他的内力如涓涓细流，温暖而浑厚，从百会穴涌入，循督脉而下，直入丹田。
起初，内力如石沉大海，静姝的身体像无底洞般吞噬着生机。她的脸色毫无变化，呼吸依然微弱。但莲花没有停，内力源源不断地渡入，额上的汗珠越来越多，后背的衣衫完全湿透。
约莫半柱香后，我感觉到静姝的脉象有了一丝变化——那断断续续的脉象开始有了连贯的趋势，虽然仍微弱，但不再随时可能断绝。
“有效果了，”我低声道，“继续。”
莲花点头，但脸色更白了。我知道他在硬撑。这不老长春功的内力是我们多年苦修所得，每渡出一分，我们自己便消耗一分，且极难恢复。但此刻顾不了那么多了，救人要紧。
又过了一炷香时间，静姝的面色开始恢复红润，嘴唇有了血色，呼吸也逐渐平稳有力。最明显的是腹部的变化——开始有了规律的宫缩，虽然微弱，但确实是生产的征兆。
“胎儿开始动了，”我敏锐地察觉到，“他的掠夺停止了。”
莲花这时已经几乎虚脱，但他咬牙坚持。我接替他，将掌心贴在静姝的大椎穴上，内力如春风化雨，缓缓渡入。两股同源的内力在静姝体内交汇，形成循环，生生不息。
就在这时，静姝忽然嘤咛一声，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。她的眼神迷茫了片刻，像刚从深水中浮起，然后感受到腹部的剧痛，整个人都绷紧了，双手下意识地抓住被褥。
“静姝，听我说，”莲花的声音温和而有力，虽然疲惫，但带着让人安心的力量，“现在跟着我的引导呼吸。吸气——慢慢来，对——呼气——放松……”
我也开口，声音尽量轻柔：“孩子，你能听见吗？我是白师祖。你现在很安全，娘亲也很安全，不需要再抢夺娘亲的元气了。慢慢来，跟着我们的节奏，一起出来看看这个世界。”
不知道是不是我的错觉，当我说完这番话后，静姝腹中那股霸道的吸力似乎缓和了许多。胎动变得柔和而有规律，不再是之前那种剧烈的、近乎掠夺的挣扎。
“快了，”莲花看向我，眼中终于有了希望的光，“胎位正在自然调整，产道也在重新打开。静姝，你能感觉到吗？孩子在往下走。”
静姝虚弱地点头，汗水浸湿了她的额发。她咬着嘴唇，努力配合着呼吸。杨康在床尾紧紧握着她的脚，一遍遍低语：“我在，我在这里。静姝，我们在一起，和孩子在一起……”
窗外的雷声在这一刻达到了顶峰，一声巨响，仿佛天崩地裂。紧接着，雨势骤增，雨水砸在瓦片上如万马奔腾。烛火在风中剧烈摇曳，将我们几人的影子投在墙上，拉长、晃动、交织，像一出皮影戏，戏中是生死搏斗。
静姝忽然痛呼一声，声音撕裂了雨夜。她的双手死死抓住被褥，指节发白，青筋暴起。经验告诉我，这是产道全开、胎儿即将娩出的征兆。
“康儿，扶住她的肩！”我喝道，“静姝，用力！孩子要出来了！跟着宫缩的节奏，吸气——用力——对！”
杨康移到床头，让静姝靠在自己怀里，一手扶着她的肩，一手握住她的手。他的眼泪落在妻子汗湿的头发上，但声音坚定：“静姝，加油，我们的孩子要来了……”
我和莲花则全神贯注地观察着生产进程。胎儿的头顶已经露出，黑发湿漉漉的。在烛光下，我们能清楚地看到，那小小的掌心上，果然有一个莲花状的印记，散发着淡淡的金色光晕，虽微弱，但确实存在。
“这是……”杨康瞪大了眼睛，难以置信。
“别分心！”莲花喝道，“最后关头了！静姝，再用力一次！”
静姝用尽最后力气，发出一声近乎嘶吼的痛呼。在这一声中，婴儿滑落而出，我眼疾手快，稳稳接住这个新生的生命。
是个男孩。
他没有立刻啼哭，而是睁着一双漆黑的眼睛——那眼睛大而明亮，像两潭深泉，在烛光映照下闪着好奇的光。他微微转头，似乎在打量这个陌生的世界，打量围在他身边的这些人。掌心的莲花胎记清晰完整，此时正渐渐收敛光芒，从金色褪为淡红，最后变得与寻常胎记无异，只是形状格外规整，宛如精心绘制。