我和莲花巡视了一圈，正准备回房，静姝走了过来，手里端着一个托盘，上面是两碗热腾腾的姜汤。
“师祖，喝点姜汤驱驱寒。”她将姜汤递给我们，“我刚检查了一遍药材车，有三车金疮药受了潮，已经拿出来烘干。另有两车绷带被雪浸湿了边角，也处理过了。”
“做得细心。”我赞许道，“出门在外，尤其要仔细。药材若出了问题，到了前线就是大事。”
静姝点头，犹豫了一下，小声问：“师祖，康……杨参军他，在信里提到襄阳的情况了吗？他……可还好？”
我看着静姝眼中掩饰不住的担忧，心中了然。这些年，静姝虽名义上是杨康的师姐，实际上却如姐如母。杨康幼时生病，是她整夜守着；杨康习武受伤，是她细心包扎；杨康第一次离家赴任，是她默默收拾行李，塞进去各种常用药。这份情谊，早已超越了主仆，超越了同门。
“他在信里说，一切安好。”我轻声道，“但以他的性子，就算不好也不会说。所以我们才要尽快赶去，亲眼看看。”
静姝咬了咬唇，眼中泛起水光，却强忍着没让泪落下：“他从小就那样，什么事都自己扛。记得十岁那年，他练剑伤了手腕，肿得跟馒头似的，却硬是瞒了三天，直到我给他换衣服时才发现……”
“所以这次，我们要替他分担些。”莲花温声道，“静姝，你是医疗队的副领队，责任重大。到了襄阳，伤员的救治、药材的分配、人员的调度，都要靠你和几位老医师。记住，无论多急多乱，心要稳，手要稳。”
“弟子明白。”静姝肃然应道。
夜色渐深，驿站里安静下来。我躺在床上，却毫无睡意。窗外的风声时而急促时而舒缓，像是远方的战鼓，又像是伤员的呻吟。闭上眼，脑海中浮现的都是杨康的身影——八岁时的稚嫩，十二岁时的聪慧，十六岁时的英气，二十岁时的沉稳，而如今二十八岁的他，该是怎样一副模样？
第二日天未亮，队伍再次出发。越往南走，路上的行人越少，气氛也越凝重。原本应该热闹的官道上，只有零星几个行色匆匆的旅人，见到我们这支庞大的车队，都投来好奇又畏惧的目光。
午时左右，我们遇到了第一拨逃难的百姓。
那是一支大约三四十人的队伍，扶老携幼，推着独轮车，车上堆着乱七八糟的家当。大人面色麻木，孩子哭闹不休。见到我们，他们先是惊恐地躲到路边，待看清车队上的“医”字旗和莲花标志后，才稍稍安心。
“老丈，你们是从哪里来的？”我下马询问一位坐在路边石头上喘息的老翁。
老翁大约六十来岁，衣衫单薄，冻得嘴唇发紫。他抬头看了看我，又看了看车队，颤巍巍地说：“襄阳……北边三十里的刘家集。蒙古兵来了，烧了村子，我们……逃出来的。”
我心中一惊：“蒙古军已经打到襄阳北三十里了？”
“不是大军，是小股骑兵，烧杀抢掠。”老翁的孙子，一个十来岁的男孩抢着说，“他们见人就杀，见东西就抢。我爹和我哥留在村里抵抗，让我们先走……”
男孩说到后面，声音哽咽了。老翁搂住孙子，老泪纵横：“我儿子说，蒙古兵凶得很，襄阳怕是守不住。他让我们往南逃，逃得越远越好……”
莲花也下了马，从怀中取出一个油纸包，里面是别院特制的干粮饼。他递给老翁和男孩：“吃点东西。你们接下来打算去哪里？”
“不知道……走到哪算哪吧。”老翁接过饼，千恩万谢，“听说南边好些地方也不太平，鞑子到处杀人……这世道，哪有安生日子过啊。”
医疗队停了下来，医师们为受伤的难民处理伤口，分发食物和御寒的衣物。静姝带着几个女弟子，专门照顾妇孺，给孩子们裹上厚棉衣，喂他们喝热汤。
我注意到，难民中有一个年轻妇人，怀里抱着个婴儿，孩子哭得声嘶力竭。静姝走过去一看，发现婴儿额头滚烫，已经起了高热。她立即将母子带到马车里，仔细诊治。
“是风寒入肺，加上惊吓。”静姝诊完脉，面色凝重，“孩子太小，若不及时用药，恐有性命之忧。”
“那……那怎么办？”年轻妇人泪如雨下，“我丈夫死在村里了，就剩这孩子了……神医，求你救救他，救救他……”
静姝从药箱中取出一个青瓷小瓶，倒出三粒米粒大小的药丸：“这是逍遥别院特制的‘清风散’，专治小儿风寒高热。你用水化开，分三次喂他。记住，每次喂药前，要先喂些温水。”
她又拿出一包药粉：“这是外敷的，用温水调成糊状，敷在孩子脚心，可以引热下行。”
年轻妇人千恩万谢，抱着孩子跪地磕头。静姝连忙扶起她：“快起来。你们接下来打算怎么办？”
“我……我也不知道。”妇人茫然道，“听说襄阳还在守，杨参军在守城。我娘家在襄阳城里，我想……我想回去看看。”
“回襄阳？”我走过来，“现在回襄阳太危险了，蒙古军就在城外。”
“可我爹娘还在城里。”妇人眼泪又涌了出来，“我丈夫死了，孩子病了，要是爹娘也……我也不想活了。”
我看着这对母子，心中百味杂陈。战争之下，最苦的永远是百姓。他们只是想活着，想一家人团聚，可这么简单的愿望，在这乱世中却成了奢望。
“这样吧。”莲花开口道，“你们跟着我们的车队走，我们去襄阳。到了城外，若城未破，你们可以进城；若城已破……我们也会护你们周全。”
妇人怔怔地看着莲花，忽然再次跪倒，泣不成声：“谢谢……谢谢恩人……谢谢……”
处理完这拨难民，车队继续上路。接下来的半天里，我们又遇到了好几拨逃难的百姓，少则十几人，多则上百人。医疗队沿途设了三个临时救助点，救治伤患，分发物资。原本计划五天的路程，因为这些耽搁，恐怕要延长到七天。
但没有人抱怨。每一个医师，每一个弟子，都在尽力帮助遇见的每一个人。因为大家都明白，这些难民，可能就是襄阳城中守军的亲人、邻居、同乡。救一人，或许就能让城上的一个士兵少一分牵挂，多一分勇气。
第三天傍晚，我们抵达汉水边的码头。按原计划，从这里走水路，顺流而下，一天一夜就能到襄阳。可到了码头，所有人都愣住了。
码头上挤满了船只，大大小小，密密麻麻，几乎将整个江面都占满了。但这些船不是商船，不是客船，而是一艘艘装载着粮食、木材、石料的货船。船夫们喊着号子，正在紧张地卸货。岸上，民夫们肩扛手抬，将物资装上马车，运往北方——正是襄阳的方向。
“这是……”莲花拦住一个正在指挥卸货的中年人，“这位兄台，你们这是往襄阳运物资？”
中年人抹了把汗，打量了我们一番，看到车队上的“医”字旗，眼睛一亮：“你们是逍遥别院的医疗队？哎呀，可把你们盼来了！我是襄阳商会的，姓周。这些都是各地商会自发组织运来的物资——粮食、药材、木材、石料，都是守城急需的。”
他指着江面上那些船只：“你看，那十艘大船是汴梁商会送的，装的是粮食和盐；那五艘是临安商会的，装的是药材和棉衣；还有那些小船，是沿途各县百姓凑的，有什么送什么——有的送腌菜，有的送腊肉，有的送自家织的布……”
我顺着他的手指望去，只见江面上樯橹如林，帆影蔽日。夕阳的余晖洒在江面上，将那些船只染成一片金色。号子声、水声、搬运声混在一起，汇成一支雄壮的乐章。
“民心所向。”莲花望着这景象，轻声感叹。
周会长点头：“是啊。杨参军到襄阳后，第一件事就是开仓放粮，安抚百姓；第二件事是整顿防务，加固城墙；第三件事就是联系各地商会，请求援助。他说‘守城非一人之事，乃天下人之事’。这话传到各地，商人们都感动了——这些年战乱不断，生意难做，可大家心里都明白，国若破了，家也就没了。”
他顿了顿，压低声音：“而且杨参军承诺，所有援助物资，一律登记造册，战后按市价偿还。若有商家因此破产，官府负责安置。这话一出，谁还不尽力？”
正说着，一个衙役打扮的年轻人跑过来，对周会长说：“会长，最新消息！杨参军昨夜率军夜袭蒙古大营，烧了敌军粮草，大胜而归！”
“什么？”周会长又惊又喜，“详细说说！”
年轻人喘着气说：“我也是刚听驿卒说的。杨参军挑了五百精兵，半夜出城，绕到蒙古军后营，一把火烧了三分之一的粮草。蒙古军大乱，杨参军趁机斩杀了好几个将领，天亮前安全回城。去时五百人，回来四百多，只损失了几十人！”
码头上一片欢呼。船夫们、民夫们、商人们，全都兴奋地议论起来。有人喊“杨参军威武”，有人喊“襄阳必胜”，还有人激动得流下了眼泪。
我和莲花对视一眼，都看到了对方眼中的欣慰，也看到了更深层的担忧。夜袭成功固然可喜，但也意味着蒙古军会更加疯狂地反扑。接下来的守城战，只会更加惨烈。
“周会长，我们的船准备好了吗？”莲花问。
“准备好了！早就准备好了！”周会长连声道，“杨参军十天前就传信过来，说逍遥别院的医疗队要来，让我们备好最快的船。你看，那边那五艘大漕船，就是专门给你们留的！”
顺流而下的速度果然很快。第二天晌午，襄阳城的轮廓就已经出现在地平线上。
那是一座巍峨的城池，城墙高耸，箭楼林立。汉水如一条玉带，从城西绕过，在阳光下闪着粼粼波光。城头上，宋军的旗帜在寒风中猎猎作响；城墙下，蒙古大军的营帐绵延数里，黑压压的一片，像是匍匐在地的巨兽。
我们的船队在离城五里的一个隐蔽码头靠岸。这里已经有军队接应，带队的是一位姓王的副将，三十来岁，脸上一道刀疤，眼神锐利。
“可是李神医、白神医？”王副将抱拳行礼，“杨参军命我在此接应。医疗队请随我进城，但需快些——蒙古军刚刚发动新一轮进攻，伤员正在不断增加。”
“战况如何？”莲花一边指挥弟子们卸船，一边问。
“不太妙。”王副将神色凝重，“蒙古军动用了投石机，专砸城墙薄弱处。今早南墙有一段塌了丈许，虽然及时堵上了，但伤亡不小。杨参军正在南墙督战，已经两天两夜没合眼了。”
我心中一紧：“带我们去南墙。”
“这……”王副将犹豫，“南墙危险，流矢如雨，二位神医还是先去医馆……”
“带路。”莲花的声音不容置疑。
王副将看了看我们，又看了看已经开始搬运药材的医疗队，终于点头：“那请随我来，但务必小心。”
从码头到襄阳南门，原本只要一刻钟的路程，我们却走了半个时辰。因为街道上全是人——有奔跑传令的士兵，有搬运守城器械的民夫，有抬着伤员往医馆送的担架队。每一个人都行色匆匆，每一个人脸上都写着紧张，但奇怪的是，没有恐慌。
一个白发老妪带着几个七八岁的孩子，蹲在街边，将碎布条缠在木棍上，做成火把；几个年轻妇人推着一车刚蒸好的馍馍，往城墙上送；甚至还有书生模样的年轻人，组织了一队“文士队”，帮着清点物资、登记伤员。
“这些都是百姓自发组织的。”王副将解释道，“杨参军说，守城不能只靠军队，要靠全城百姓。所以他按逍遥别院所教的‘分组协作法’，把全城百姓分成了几十个队——青壮队上城协防，妇孺队做后勤，老弱队也能做些力所能及的。每个人都知道自己该干什么，该去哪里，所以虽忙不乱。”
我心中感慨。这确实是逍遥别院的方法——二十年来，我们教导弟子们处理疫情、灾情时，用的就是这套“组织、分工、协作”的体系。杨康不仅学会了，还用在了守城上。
快到南门时，一阵震耳欲聋的巨响传来，地面都在颤抖。是投石机的巨石砸在城墙上的声音。
“快！南墙缺口又塌了！”前方有人大喊。
我们加快脚步，冲上城墙。眼前的景象，让我呼吸一窒。
城墙外侧，蒙古军如潮水般涌来，云梯、冲车、箭楼，各种攻城器械一齐推进。箭矢如蝗虫般飞上城头，砸在盾牌上发出密集的“咚咚”声。城墙内侧，守军们拼命还击，滚石、檑木、热油倾泻而下，惨叫声、喊杀声、金属碰撞声响成一片。
而在城墙的一处缺口处，战斗最为激烈。那段城墙塌了约三丈宽，虽然用沙袋、木桩临时堵住了，但蒙古军集中兵力猛攻此处。守军组成人墙，用长矛、刀剑、甚至身体抵挡着冲上来的敌人。
人墙的最前方，一个身影格外醒目。
他一身玄色铁甲，盔缨已经被血染成了暗红色。左手执盾，右手持剑，剑光所到之处，敌人应声倒下。他的动作干脆利落，没有多余的花哨，每一剑都直奔要害——这是逍遥剑法中最实用的杀招，是我和莲花亲手所授。
“康儿！”莲花失声喊道。
那人闻声回头——正是杨康。他的脸上满是血污和烟尘，唯有一双眼睛，依然清澈、锐利、坚定。看到我们的瞬间，他眼中闪过惊喜，但立刻又转为焦急。
“师祖！你们怎么上来了！这里危险！”他一边挥剑格开一支流矢，一边大喊，“王副将，带师祖下去！”
“我们是来帮忙的！”我也抽出长剑，格开一支射向杨康的冷箭，“医疗队已经进城，正在设立救治点。你专心指挥，这里交给我们！”
杨康还想说什么，但蒙古军又发起了一波猛攻。他只能咬咬牙，转身继续战斗。
我和莲花对视一眼，同时出手。
莲花长剑出鞘，剑名“刎颈”，二十年来第一次在战场上绽放光芒。剑光如雪，所过之处，蒙古兵手中兵器纷纷断裂。他没有下杀手，只是击倒、击伤，为守军争取时间重整阵型。
我则施展轻功，在城墙上疾走，专挑那些爬上城头的蒙古军下手。逍遥别院的武功以轻灵见长，适合在这种狭窄空间作战。银针、袖箭、掌法交替使用，所到之处，敌人如割麦般倒下。
有了我们的加入，缺口处的压力顿时一轻。守军们精神大振，喊杀声更加响亮。杨康抓住机会，指挥一队弓弩手集中射击蒙古军的云梯车。火箭如雨，三架云梯车燃起熊熊大火，上面的士兵惨叫着摔落。
“放滚石！”杨康下令。
早已准备好的巨大滚石被推下城墙，沿着云梯车滚落，一路碾过蒙古士兵，惨叫声响彻战场。剩下的蒙古军终于支撑不住，如潮水般退去。
城墙暂时守住了。
杨康拄着剑，大口喘气。铁甲下的衣衫已经湿透，分不清是汗水还是血水。他转过头看向我们，想笑，却牵动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴。
“师祖……”他声音沙哑，“你们不该来的……”
“别说傻话。”我走上前，检查他身上的伤。左肩甲裂了一道缝，有血渗出；右臂上有一道刀伤，深可见骨；脸上也有几处擦伤。最严重的是左腿，一支断箭还插在小腿上，随着他的动作微微颤抖。
“别动。”我按住他，对城下喊道，“静姝！带外伤箱上来！”
静姝很快冲上城墙，看到杨康的伤势，眼圈顿时红了。但她强忍着泪水，熟练地打开药箱，开始处理伤口。
“箭上有倒刺，不能硬拔。”她检查了箭伤，快速说道，“需要切开伤口，取出断箭。康……杨参军，你忍一下。”
杨康点点头，咬住一块软木。静姝用刀划开皮肉，动作快、准、稳。断箭取出时带出一股鲜血，她立即敷上金疮药，用绷带紧紧包扎。整个过程不过半盏茶时间，杨康一声未吭，只是额头上布满了冷汗。
处理完箭伤，静姝又处理了其他伤口。最后，她拿出一瓶药丸：“这是补气血的，一日三次。还有，你至少需要休息两个时辰，不能再战了。”
“不行。”杨康挣扎着站起来，“蒙古军很快就会再攻，我不能……”
“你必须休息。”莲花按住他的肩膀，语气不容置疑，“为将者，要懂得保存实力。你倒下了，谁指挥守城？听话，去睡两个时辰，这里有我们。”
杨康还想争辩，但看到莲花严肃的眼神，终于妥协：“那……一个时辰。一个时辰后我必须回来。”
“两个时辰。”我斩钉截铁，“这是军令。”
杨康怔了怔，苦笑着摇头：“师祖还是这么严厉……好，两个时辰。”
王副将搀扶着杨康下城休息。我和莲花则留在城墙上，协助防守。
趁战斗间隙，我们巡视了一圈城墙。守军的情况比想象中好——虽然疲惫，虽然带伤，但士气高昂。许多士兵看到我们，都恭敬地行礼，称呼“李神医”“白神医”。原来杨康早就把我们的画像挂在军营里，告诉士兵们“这二位是我的恩师，也是天下最好的医师。他们若来，大家就有救了”。
“杨参军常说，二位神医教他的第一课是‘人命关天’。”一个年轻的什长告诉我们，“所以他在军中定下规矩：轻伤不下火线，但重伤必须立刻救治。他还说，每个士兵的命都很珍贵，不能白白牺牲。就为这句话，我们都愿意为他拼命。”
我听了，心中既欣慰又酸楚。二十年前，我们教杨康医术时说的第一句话，确实是“人命关天”。没想到他记得这么牢，还用在了这里。
接下来的两个时辰，蒙古军又发动了三次进攻，但规模都不大，像是试探。我们协助守军击退了进攻，救治了数十名伤员。医疗队已经在城下设立了三个临时医帐，重伤员则转运到城内医馆。一切有条不紊，效率极高。
黄昏时分，杨康回来了。他换了一身干净的铁甲，洗去了脸上的血污，虽然依然疲惫，但眼神清亮了许多。
“师祖，情况我已经了解了。”他走到我们面前，“医疗队的工作很出色，伤员救治及时，药材供应充足。这样我就能全力应对攻城了。”
“你有什么打算？”莲花问。
杨康展开一张手绘的地图——是襄阳周边的详细地形图，上面标注了蒙古军的兵力分布、粮草位置、巡逻路线。
“拖雷用兵稳健，喜欢步步为营。”他指着地图上的几个点，“但他的稳健也是弱点——布防太规整，容易被摸清规律。我观察了三天，发现他每晚子时、丑时会换防，换防时防御最松懈。而且他的粮草虽然分散储存，但主要集中在这三个地方。”
他的手指点在地图上的三个红圈：“我昨夜烧了其中一个，还剩两个。如果能把这两个也烧了，蒙古军至少一个月内无法发动大规模进攻。襄阳就能赢得宝贵的喘息时间。”
“太冒险了。”我立即反对，“昨夜的成功有运气成分，拖雷吃过一次亏，今夜必有防备。”
“我知道。”杨康点头，“所以这次我不打算大规模出击。我挑选了三十名最精锐的士兵，都是本地猎户出身，熟悉地形，擅长夜行、攀爬、潜伏。我们不走城门，从城墙西北角的泄水口出去——那里只有一尺宽，常人不会注意。出去后，沿汉水河滩潜行，绕到蒙古军后方。”
他指着地图上一条细细的蓝线：“这条是干涸的古河道，两岸芦苇丛生，便于隐蔽。从这里可以直插蒙古军后营。我们的目标不是烧光所有粮草，而是制造混乱——在每个粮草堆旁放火，但不让火势立刻蔓延。等蒙古军发现时，我们已经撤离。”
莲花仔细看着地图，沉思良久：“需要多久？”
“三个时辰。子时出发，丑时动手，寅时前返回。”杨康说，“如果寅时三刻我们还没回来，就请师祖封闭泄水口，不必等我们。”
我心中一紧：“你又要亲自带队？”
杨康沉默片刻，点了点头：“这次行动风险极大，我必须亲自去。而且……”他抬起头，眼神坚定，“拖雷认得我。如果我在，他会更相信这是主力偷袭，从而调动更多兵力来追，为烧粮草的队伍争取时间。”
“你这是要当诱饵！”我急了，“不行！太危险了！”
“师祖。”杨康握住我的手，他的手很粗糙，满是老茧和伤痕，但很温暖，“您教过我，为将者，当与士卒同甘共苦，当身先士卒。如果我只让士兵去冒险，自己躲在安全的地方，那我就不配站在这个位置。”