来俊臣在和州躲雨的那一天，雨越下越大，视线模糊。他瞧见前方一座高门大宅，门楣恢宏，石狮威严，显然是和州本地的大户人家。他也顾不得许多，几步蹿上台阶，蜷缩在宽大的门檐下，尽量不让雨水打湿怀中那本书和那一袋赖以活命的米粮。
恰在此时，角门“吱呀”一声开了。一位穿着水绿色衫子、梳着双鬟髻的丫鬟小红探出头来，见他浑身湿透、状甚可怜，却又带着几分读书人的文弱气，不由得生了恻隐之心。
“这位郎君，雨这般大，且在门房歇歇脚，擦一擦吧？”小红声音清脆，面颊微红。她的身材微胖，在以胖为美的唐代，倒也算是一个标致的丫头。
来俊臣迟疑了一下。他素来谨慎，深知贫寒之士最易惹上是非。但雨水冰冷刺骨，对方的善意也显得真切，他最终还是点了点头，低声道：“多谢小娘子。”
他被引到门房一处僻静角落。小红好心，见他的头发、外袍湿透，便把自己的手帕借给他擦拭湿漉漉的头发，还寻来一套半旧的家仆粗布衣服让他更换：“这是我兄长留在这的，郎君若是不嫌弃，暂且换上，免得着了风寒。”
来俊臣再次道谢，背过身去，解开湿衣，正要换上干衣。就在此时，内院忽然传来一声娇叱：
“好呀！小红，你这死丫头，竟敢私藏野男人，还带到府中！”
来俊臣浑身一僵，猛地回头。只见一位身着绫罗、头戴金钗、容貌娇艳却眉眼倨傲的年轻小姐，站在月亮门处，她柳眉倒竖，目光紧紧地盯着他那光洁的上身。那名叫小红的丫鬟早已吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地：“大小姐恕罪！奴婢…奴婢只是看他在门外淋雨，有点可怜他……”
“可怜？你这丫头向来不安分，是想找个如意郎君吧？”那位大小姐右眼角上方有一颗黑痣，年龄渐长，至今仍未出嫁，她看哪个男人都不顺眼，心里冷笑一声，目光像刷子一样在来俊臣身上扫过，看他手里还拿着小红的手帕，于是带着毫不掩饰的轻蔑和一丝被冒犯的怒意，“本小姐看是你这小贱人春心荡漾，与外男私通！还有你，”她指向只穿着中衣、手持干衣、处境尴尬的来俊臣，“哪来的登徒子，竟敢擅闯民宅，行此苟且之事。看你长得倒是白白净净，斯斯文文，真不挑食……”
来俊臣脑中“嗡”的一声，热血直往头上涌。他知道，麻烦来了，而且是天大的麻烦。他强自镇定，躬身行礼：“大小姐明鉴！在下乃县衙官吏，只因避雨暂借贵府檐下，蒙这位小娘子好心，借衣更换，绝无半点逾越之举！请大小姐自重，不要声张，毁人清誉……按律是要承担……”
“闭嘴，你少狡辩！”那位大小姐打断他，语气更加尖刻，“穿成这样，孤男寡女，还敢说无逾越？谁信？若是传出去，我和州王氏家族的清誉还要不要了？！”她眼珠一转，似乎想到了什么，脸上闪过一丝恶毒的快意。
很快，这家的老爷——王员外被惊动了。他挺着肥硕的肚子，捻着胡须，打量货物般扫了来俊臣几眼，又看了看跪地发抖的丫鬟小红和一脸怒容的女儿。
“爹爹！”王大小姐抢先哭诉，“这贱婢与男人私通，今日被女儿撞破，他们定然早有首尾！若不然，怎会在此行此不堪之事？女儿的清白都要被他们带累了！呜呜呜，我更嫁不出去了……”她竟真的挤出几滴眼泪。
王员外面色阴沉。他不在乎一个丫鬟的死活，但他在乎家族名声，更在乎女儿的“名声”。他需要一个快速、干净利落处理此事，并且能完全保全他女儿和家族颜面的办法。